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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE, 



ment aux êtres qui possèdent la vie; elle se révèle partout dans 

 l'univers. Il y a une série minérale aussi bien qu'une série ani- 

 male ou végétale; il y aies séries chimiques, la série des cristaux, 

 la série des couleurs; il y a même une série sidérale. Et puisque 

 la série est partout, il est permis de se demander si la série 

 organique, tout en obéissant à ses lois propres, n'est pas subor- 

 donnée à quelque loi plus générale et plus inconnue encore. 



C'est ce grand problème qui a de tout temps obsédé les méta- 

 physiciens et qui a suggéré la doctrine d'Epicure. Que disaient 

 Epicure et Lucrèce? qu'ont dit leurs modernes sectateurs? Ils 

 ont dit que, dans le cours nécessaire des choses, toutes les com- 

 binaisons possibles s'effectuent tôt ou tard, au milieu des condi- 

 tions complexes qui tantôt les favorisent plus ou moins, et 

 tantôt, au contraire, les contrarient ; de sorte que les résultats 

 sont aussi variables que peut l'être, suivant les temps et les lieux, 

 le concours de ces conditions. Et de même qu'entre deux 

 nombres il y a toujours place pour un troisième, on conçoit tou- 

 jours, entre deux effets produits par des circonstances détermi- 

 nées, un effet intermédiaire déjà réalisé ou destiné à se réaliser 

 plus tard. C'est la doctrine de la nécessité, et en face d'elle 

 s'élève la doctrine de la finalité, qui n'est peut-être pas beaucoup 

 plus claire. Mais tout cela n'est que de la métaphysique, et la 

 science ne doit pas s'égarer dans ces creuses spéculations. 



Est-ce à dire que la science ne puisse par elle-même atteindre 

 les hauteurs d'une synthèse générale? Si elle y a échoué jusqu'ici, 

 faut-il désespérer de l'avenir? Telle n'est point ma pensée, et- 

 j'aime mieux me pénétrer de ces belles paroles de Buffon : 

 « L'esprit humain n'a point de bornes, il s'étend à mesure que 

 l'univers se déploie. L'homme peut donc et doit tout tenter. Il ne 

 lui faut que du temps pour tout savoir. » 



