LES SÉLECTIONS' 



(Extrait de la Revue d'anthropologie, t. II, 1873.) 



§ 1. Darwin et Wallace. 



Quelque opinion que l'on adopte sur l'origine et l'évolution 

 des espèces, on ne peut méconnaître l'importance du mouve- 

 ment qui s'est produit dans toutes les branches de l'histoire 

 naturelle depuis que la doctrine du transformisme a été rajeunie 

 et fécondée par la théorie de la sélection naturelle. Jusqu'alors 

 cette doctrine n'avait obtenu que peu de suffrages ; quelques 

 esprits, frappés des difficultés et des contradictions que soulevait 

 la doctrine de la permanence des espèces, surtout lorsqu'on la 

 mettait en présence des faits paléontologiques, se sentaient 

 ramenés vers les idées évolutionnistes de Lamarck et d'Etienne 

 Geoffroy Saint- Hilaire; mais le transformisme n'était pas une 

 doctrine militante : n'ayant pas de théorie, il n'avait pas ce qu'on 

 peut appeler des adeptes. Il en eut seulement lorsque la hardie 

 hypothèse de la sélection naturelle vint apporter une explication 

 simple et séduisante de l'origine et de l'évolution des espèces, et 

 l'intervention de cette hypothèse a été si décisive dans l'histoire 

 du transformisme, que, dans l'opinion du plus grand nombre, les 

 deux idées de sélection naturelle et de transformisme n'en font 

 plus aujourd'hui qu'une seule. Elles sont cependant parfaitement 

 séparables, ainsi que je crois l'avoir montré ailleurs, et les rai- 

 sons multiples qui rendent inacceptable la doctrine de la perma- 

 nence des espèces conserveraient toute leur valeur, quand même 



(1) La Descendance de V homme et ta Sélection sexuelle, par M. Charles Darwin, 

 traduit de l'anglais par J.-J. Moulinié avec préface, par Cari Vogt. Paris, 1872, 

 2 vol in-8° (Reinwald, éditeur); — La Sélection naturelle, Essais, pir M. Alfred Wal- 

 lace; traduit de l'anglais sur la deuxième édition, par Lucien de Candolle. Taris, 

 1872. î vol. in-8o do xvi-420 pages (Reinwald, éditeur). 



