LES SÉLECTIONS. 



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miment du type primitif. Toute la théorie de la sélection natu- 

 relle, moins le mot, s'y trouvait exposée sous une forme claire, 

 logique et concise. Par un hasard presque aussi singulier, 

 Wallace priait son émule imprévu de soumettre ce travail à 

 sir Charles Lyell, avant de le communiquer à la Société linnéenne 

 de Londres, et il se trouvait précisément que sir Charles Lyell 

 était l'un des deux confidents de la doctrine encore secrète de 

 Darwin. Lyell, en lisant à son tour le manuscrit de Wallace, y 

 reconnut immédiatement cette doctrine qu'il connaissait déjà 

 depuis longtemps. Il en conféra avec Hooker, et il fut convenu 

 que, pour constater les droits de chacun, on communiquerait 

 simultanément h la Société linnéenne le mémoire récent de 

 Wallace et quelques extraits des anciens manuscrits de Darwin. 

 Ces deux lectures furent faites dans la séance du 1 er juillet 1858. 



.Cette situation étrange était de nature à susciter de graves 

 conflits de priorité et des accusations réciproques de plagiat. Mais 

 telle était l'estime dont' jouissaient Lyell et Hooker, que personne 

 ne songea un instant à mettre en doute leur témoignage ; et 

 telle était la confiance de chacun des deux intéressés dans la 

 loyauté de son émule, qu'aucun d'eux n'eut la pensée de 

 méconnaître les droits de l'autre. La science anglaise peut 

 s'enorgueillir de posséder de tels hommes, aussi éminents par le 

 caractère que par le talent. 



Après la double communication faite le 1 er juillet 1858 à la 

 Société linnéenne, Darwin comprit qu'il ne devait pas ajourner 

 plus longtemps la publication des faits et des observations sur 

 lesquels reposait sa doctrine. Il se décida donc à faire paraître en 

 plusieurs ouvrages distincts les diverses parties qui, dans son 

 premier plan, ne devaient former qu'un seul ouvrage, et il se 

 hâta de mettre la dernière main à son livre sur l'Origine des 

 espèces (On the Origin ofSpecies), où la doctrine de la sélection 

 naturelle était exposée dans son ensemble. Cet ouvrage parut en 

 novembre 1859. Huit ans plus tard, il donna un ouvrage en 

 deux volumes sur la Variation des animaux et des plantes sous 

 l'action de la domestication (On Variation of Animais and 

 Plants under Domestication, London, 1868, 2 vol.). Il y étudiait 

 les effets de la sélection naturelle, modifiée par l'influence de 

 l'homme. C'était en quelque sorte le second étage de l'édifice ; 



