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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



mal, s'il n'avait pas un corps matériel et un squelette qui 

 l'obligent à accepter une place dans l'embranchement des ver- 

 tébrés et dans la classe des mammifères ; mais le grave problème 

 des origines humaines est de ceux qui jettent le trouble et l'in- 

 certitude dans les plus fermes esprits. 



J'ai déjà dit comment Darwin avait longtemps hésité à aborder 

 ce problème. Il ne l'a fait que dans son dernier ouvrage, la Des- 

 cendance de r homme, publié treize ans après l'Origine des 

 espèces; mais là, sans la moindre réticence, il a résolument 

 entrepris de montrer que l'homme est issu des types inférieurs, 

 graduellement modifiés et perfectionnés par la sélection natu- 

 relle. Je ne reproduirai pas ici les détails de son argumentation; 

 c'est l'application au cas particulier de l'homme de l'argumenta- 

 tion générale et bien connue que l'auteur a déjà appliquée aux 

 autres espèces. Ce sont toujours les analogies de structure, les 

 phénomènes de l'évolution embryonnaire, les anomalies régres- 

 sives, les organes rudimentaires, etc., qui forment la base prin- 

 cipale de sa démonstration. Mais il y joint deux chapitres impor- 

 tants sur le parallèle psychologique de l'homme et des animaux ; 

 il montre que, si les facultés intellectuelles ont acquis dans 

 l'espèce humaine, et notamment dans les races supérieures, un 

 développement tout à fait hors ligne, elles existent au moins en 

 germe, et quelquefois à un degré très-notable, dans les autres 

 espèces. Il ne voit pas dans cet ordre de faits une raison suffi- 

 sante pour exclure l'homme du règne animal, et pour attribuer 

 son origine à une création spéciale (1). Ici, toutefois, sa tâche se 



(1) Il est rare qu'un auteur anglais puisse écarter complètement les préoccu- 

 pations théologiques. La théologie refuse aux animaux l'âme immortelle, qui est 

 l'apanage exclusif de l'homme. Gomment donc concilier l'origine animale de l'homme 

 avec l'immortalité de son âme? Il paraît qu'on a eu l'indiscrétion de demander à 

 Darwin à quel moment de. son évolution notre espèce avait acquis une âme immor- 

 telle. Plus d'un, à sa place, aurait été embarrassé. Mais à théologien théologien et 

 demi. « Peu de personnes, dit-il (t. II, p. 41G), s'inquiètent de l'impossibilité de dé- 

 terminera quel instant précis du développement, depuis le premier vestige qui paraît 

 sur la vésicule germinative, jusqu'à l'enfant avant ou après la naissance, l'homme 

 devient immortel. Il n'y a pas de raison pour s'inquiéter davantage de ce qu'on ne 

 puisse déterminer cette même période dans l'échelle organique pendant sa marche 

 graduellement ascendante. Le révérend J.-A. Picton discute ce sujet dans son livre 

 intitulé New Théories and Old Failli, 1870. >, C'est ce qu'on appelle en escrime un 

 coup droit. Mais Darwin se trompe quelque peu en disant que peu de personnes s'in- 

 quiètent du problème de l'apparition de l'âme dans le germe, et si, comme je suis 



