LES SÉLECTIONS. 



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complique singulièrement ; la sélection naturelle n'a plus seule- 

 ment à rendre compte des dispositions anatomiques ou morpho- 

 logiques; elle se trouve aux prises avec des phénomènes d'une 

 catégorie toute différente, qui se prêtent plus difficilement aux 

 études comparatives. Dans cette partie de son livre, Darwin a 

 déployé comme toujours une richesse d'informations, une saga- 

 cité d'analyse et une finesse d'observation fort remarquables. 

 Après l'avoir lue, on reste convaincu que la sélection naturelle 

 explique l'évolution intellectuelle de l'homme ni mieux ni plus 

 mal que son évolution physique. Ceux qui pensent, comme moi, 

 que l'école darwinienne fait jouer à la sélection naturelle un 

 rôle exagéré et que cette sélection, quoique réelle, ne donne pas 

 une explication suffisante des phénomènes organiques, jugeront 

 probablement qu'il y a lieu de faire les mêmes réserves à l'en- 

 droit des phénomènes psychologiques ; ils tireront toutefois de 

 l'argumentation de Darwin la conclusion que l'homme n'est pas 

 placé en dehors des lois qui régissent le reste du monde orga- 

 nisé, et que le livre sur la Descendance de l'homme est le com- 

 plément logique et nécessaire du livre sur l'Origine des espèces. 



Tout autre a été la marche des idées de Wallace. La même 

 conclusion logique s'était d'abord imposée à son esprit ; mais, 

 plus tard, effrayé de sa propre, audace, il a reculé. Élevant une 

 barrière entre les animaux et l'homme, il a dit à la sélection 

 naturelle : Tu n'iras pas plus loin ! 



Le premier travail qu'il publia après son retour en Angleterre 

 était intitulé F Origine des races humaines et, l'antiquité de 

 1 homme déduites de la théorie de la sélection naturelle (1). Dans 

 ce mémoire, qui souleva une discussion assez animée au sein de 

 la Société d'anthropologie de Londres, on lit le passage suivant : 

 « L'homme peut, il doit même, à mon sens, avoir été une race 

 homogène, mais cela à une époque dont il ne nous reste aucune 



contraint de l'avouer, les théologiens sont loin d'être d'accord sur ce sujet, ce n'est 

 pas faute de l'avoir bien des fois discuté dans de gros volumes. 



(1) The Origin of Human Races and the Antiquity of Alan, deduced from the 

 Theory of Natural Sélection, dans Journal of the Anthropological Society. London, 

 1864, in-8°, vol. II, p. clviii. M. Wallace, dans l'édition de ses Essais, a remplacé 

 ce litre par le suivant : le Développement des races humaines d'après la loi de la sé- 

 lection naturelle (the Development of Human Races under the Law of Natural 

 Sélection). 



