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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



trace, à une époque si reculée dans son histoire, qu'il n'avait 

 pas encore acquis ce merveilleux cerveau, organe de l'intelli- 

 gence, qui, même à l'état le plus inférieur, élève cependant 

 l'homme si fort au-dessus des animaux les plus parfaits ; à une 

 époque où il avait la forme, mais à peine la nature humaine, où 

 il ne possédait ni la parole ni les sentiments sympathiques et 

 moraux qui partout* quoique à des degrés divers, caractérisent 



aujourd'hui notre race Si donc nous pensons que l'homme 



n'a été réellement homme qu'à partir du moment où ces facultés 

 supérieures ont atteint leur plein développement, nous sommes 

 fondé à soutenir la distinction originelle des races ; si, par 

 contre, nous croyons qu'un être, presque semblable à nous par 

 sa forme et sa structure, mais à peine supérieur à la bête par 

 ses facultés mentales, doit cependant être considéré comme un 

 homme, nous avons le droit de soutenir l'origine commune de 

 toute l'humanité. » (Trad. de de Gandolle, p. 337-338.) 



Wallace écrivait ceci en 1864, à une époque où Darwin ne 

 s'était pas encore prononcé sur l'origine de l'homme. Il soutenait, 

 d'ailleurs, dans son travail, cette thèse importante : que, depuis 

 que l'homme était réellement homme, les ressources de son 

 intelligence lui avaient fourni le moyen de neutraliser l'action 

 de la sélection naturelle, en se créant des moyens de défense 

 contre les carnassiers, contre les intempéries, contre la famine, 

 de sorte que, pendant qu'autour de lui la sélection naturelle 

 produisait graduellement des modifications profondes dans tout 

 l'organisme des autres animaux, elle n'avait pu modifier chez 

 lui que le cerveau, organe de- cette intelligence qui le protégeait 

 d'autant plus qu'elle était plus grande. Il en concluait que les 

 races humaines de l'époque actuelle étaient invariables, qu'elles 

 s'étaient complètement séparées avant la période intellectuelle 

 de l'évolution de l'homme, et il s'efforçait de concilier ainsi 

 l'opinion des monogénistes avec celle des polygénistes, disant 

 aux premiers : Si vous faites remonter l'humanité à l'époque où 

 l'homme ne savait pas encore parler et n'était pas encore un être 

 intellectuel, vous avez raison de dire que toutes les races 

 descendent d'une seule ; — et aux autres : Si l'homme est 

 caractérisé pour vous par la faculté du langage articulé et par 

 une intelligence bien supérieure à celle des brutes, vous avez 



