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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



avoir trouvé la sélection naturelle en défaut que Wallace a été 

 conduit à sa nouvelle théorie de l'homme, ou si c'est pour avoir 

 conçu cette théorie, qu'il a reconnu l'impuissance de la sélection 

 naturelle à expliquer l'origine de l'humanité. 



Quoi qu'il en soit, la première partie du mémoire est des- 

 tinée à montrer que les conditions organiques de l'homme ne 

 peuvent pas avoir été produites par la sélection naturelle. Le 

 principe essentiel du darwinisme est que la loi de sélection ne 

 développe que les caractères favorables à l'individu et à l'espèce, 

 et qu'elle ne les développe jamais que d'une manière très-gra- 

 duelle et très-lente. « Si donc, dit l'auteur, nous trouvons chez 

 l'homme des caractères qui, autant que nous pouvons le prouver, 

 ont dû lui être nuisibles lors de leur première apparition, il est 

 évident qu'ils n'ont pas pu être produits par la sélection natu- 

 relle. Il en serait de même du développement spécial d'un 

 organe, si ce développement était ou simplement inutile, ou 

 exagéré par rapport à son utilité. De semblables exemples prou- 

 veraient qu'une autre loi ou une autre force que la sélection 

 naturelle a dû entrer en jeu. » (P. 350.) Il passe donc successi- 

 vement en revue plusieurs caractères humains qui, ayant dû 

 être dans l'origine ou nuisibles ou inutiles, auraient dû être 

 exclus par la sélection naturelle. Les faits qu'il cite sont peu 

 nombreux; il est clair qu'il n'a pas cherché à les multiplier, 

 mais a-t-il choisi toujours les plus décisifs ? Je n'oserais l'affirmer. 

 Son meilleur argument est celui qu'il tire de la nudité de la 

 peau de l'homme, caractère nuisible dans l'origine, et il faut 

 dire que Glaparède, dans un article un peu vif, mais d'ailleurs 

 remarquable, sur le livre de Wallace, n'a que très-imparfaite- 

 ment répondu à cette objection (1). Gomme exemple de disposi- 

 tions « exagérées par rapport à leur utilité », c'est-à-dire super- 

 flues au moment de leur apparition, l'auteur cite la perfection 

 du pied et de la main, qui semble superflue chez l'homme sau- 

 vage ; la structure du larynx, qui donne à l'homme non-seu- 

 lement la faculté d'articuler les sons, utile à tout le monde, mais 

 encore la faculté de chanter, dont les sâuvages n'usent pas ; 

 enfin et surtout le développement extraordinaire du cerveau, 



(I) Claparède, la Sélection naturelle, dans la Revue des cours scientifiques, d'Al- 

 glave, t. VII, p, 564 et suiv. (numéro du 0 août 1870). 



