LES SÉLECTIONS. 



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qui est supérieur suivant lui aux besoins du sauvage. « La sélec- 

 tion naturelle n'aurait pu donner au sauvage qu'un cerveau un 

 peu plus grand que celui du singe, tandis que celui qu'il possède 

 est presque égal à celui du penseur. » Sur ces divers points 

 j'aurais bon nombre d'objections de détail à présenter; mais, 

 au fond, il y a ceci de parfaitement exact que, si l'homme ne se 

 distingue par aucun caractère anatomique essentiel, plusieurs 

 caractères (peu nombreux, il est vrai) présentent chez lui un 

 état de développement en quelque sorte subit, à l'égard duquel 

 les espèces les plus voisines de la nôtre ne nous montrent que 

 des transitions très-insuffisantes. Cette insuffisance des transi- 

 tions, bien qu'ingénieusement expliquée par Darwin, constitue 

 jusqu'ici la plus forte objection contre le système de la sélection 

 naturelle. Elle frappe M. Wallace dans le cas particulier de 

 l'homme ; s'il soumettait les autres espèces à la même épreuve, 

 comme je l'ai fait ailleurs pour le cas particulier de Torang (1), 

 il trouverait plus d'une fois, de la même manière, la sélection 

 naturelle en défaut, et il en conclurait, aussi légitimement qu'il 

 le fait ici, « qu'une autre loi ou force que la sélection naturelle 

 a dû entrer en jeu ». Je ne vois donc pas très-bien comment il 

 peut continuer à expliquer par la seule sélection naturelle l'évo- 

 lution de toutes les espèces, tandis que pour l'homme il éprouve 

 le besoin de faire intervenir une autre loi ou une autre force. 



Mais cette autre force (car on va voir que c'est une force), 

 quelle est-elle ? C'est ici qu'intervient la métaphysique, pré- 

 cédée, il est vrai, d'un exemple matériel. Les résultats que pro- 

 duit entre les mains de l'homme la sélection volontaire appli- 

 quée aux animaux ou aux plantes domestiques sont incompara- 

 blement, plus rapides que ceux de la sélection naturelle, et 

 développent souvent des caractères que celle-ci éliminerait 

 promptement, mais que l'homme cultive en vue d'un but déter- 

 miné. Eh bien, la force qui a fait naître chez l'homme primitif, 

 contrairement à la sélection naturelle, les caractères nuisibles 

 ou superflus précédemment énumérés, est aussi une sélection 

 volontaire; et, par exemple, ce grand cerveau, à peine plus 

 petit que le nôtre, lui fut donné, non en vue de ?es besoins 



(1) Voyez plus haut dans ce volume, p. 195. 



