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tion que l'auteur met en jeu pour expliquer l'origine de l'homme, 

 et qu'on pourrait appeler la sélection surnaturelle. 



§ 3. Les couleurs protectrices et Vimitation naturelle. 



Les deux mémoires sur l'origine de l'homme ne forment que 

 la plus courte partie du recueil des Essais de Wallace. J'ai dû 

 y insister particulièrement, puisqu'ils intéressent directement les 

 anthropologistes ; mais je ne dois pas passer les autres mémoires 

 sous silence. Dès que, cessant de songer à l'homme, Wallace 

 met le pied sur un autre terrain, il retrouve toute sa confiance 

 dans la sélection naturelle. Il n'est point alors de darwiniste 

 plus convaincu, plus ingénieux et plus hardi. Il applique sa 

 remarquable faculté d'observation à des détails minutieux qui 

 semblent, au premier abord, échapper par leur bizarrerie à 

 toute généralisation, et que son esprit plein de ressources ramène 

 bientôt sous la loi de la sélection naturelle. Je n'en veux pas de 

 meilleur exemple que les curieuses recherches consignées dans 

 son mémoire sur la Mimique et les autres Ressemblances protec- 

 trices des animaux {Mimicry, and other Protectrice Ressem- 

 blances among Animais). 



Il était difficile de rendre en français le titre de cet ouvrage, 

 carie mot anglais mimicry n'a pas d'équivalent exact dans notre 

 langue. Il désigne l'imitation, mais non l'imitation en général, 

 et seulement celle des qualités matérielles. L'habile traducteur 

 a donc pensé qu'un néologisme était ici inévitable ; malheureu- 

 sement, en choisissant le mot de mimique, il n'a pas fait un 

 néologisme, car ce mot a déjà une acception générale et une 

 acception particulière. [La mimique en général est l'art du mime, 

 consistant à la fois dans le costume, dans le geste et dans le jeu 

 delà physionomie; mais cette acception est peu usitée depuis 

 que les instituteurs des sourds-muets ont créé, régularisé et fixé 

 un langage.de gestes et de physionomie que beaucoup préfèrent 

 à la dactylologie et qui s'appelle lamimique — langage presque 

 aussi rapide et presque aussi expressif que la parole, et qui con- 

 stitue pour les sourds-muets de tous pays une langue universelle. 

 Le mot français mimique fait donc naître immédiatement l'idée 

 . d'une conversation ; et en tous cas, même aux yeux de ceux qui 



