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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



sont étrangers à l'étude des sourds-muets, il désigne des actes 

 parfaitement volontaires, tandis que les phénomènes étudiés par 

 Wallace sous le nom de mimicry sont tout à fait inconscients. 

 Il eût donc été préférable de conserver purement et simplement 

 ie mot anglais, comme on l'a fait si souvent dans le langage de 

 la marine, de l'industrie ou du commerce, et comme on l'a 

 déjà fait d'ailleurs pour le mot sélection (1). 



Je me demande même si M. Bâtes, qui le premier a formulé 

 la théorie de la mimicry, et M. Wallace, qui l'a développée avec 

 beaucoup de talent, avaient bien besoin d'introduire ce mot dans 

 la langue scientifique en lui donnant une acception toute nou- 

 velle, pour désigner un phénomène que l'expression de natural 

 imitation (imitation naturelle) aurait caractérisé d'une manière 

 beaucoup plus claire ; car on aurait compris tout de suite qu'il 

 s'agissait d'un cas particulier de la sélection naturelle. 



On a depuis longtemps signalé l'avantage que bon nombre 

 d'espèces faibles doivent à une certaine coloration qui leur per- 

 met de se confondre avec les corps environnants et d'échapper 

 aux regards de leurs ennemis. Ceux-ci, à leur tour, ont avan- 

 tage à posséder une couleur qui ne trahisse pas de loin leur 

 approche, ce qui leur permet de fondre tout à coup sur leur 

 proie. Ces faits sont cités partout comme des exemples de l'adap- 

 tation des espèces à leur milieu. Ainsi les animaux du désert 

 ont le plus souvent des teintes fauves qui se confondent aisément 

 avec celle des sables, tandis que le pelage blanc, si rare dans les 

 régions chaudes ou tempérées, est extrêmement commun dans 

 les régions que la neige blanchit pendant une grande partie de 

 l'année. 



Darwin, dans son livre sur l' Origine des espèces, a mentionné 

 plusieurs fois ces couleurs protectrices, et montré que, dans un 



(1) M me Clémence Royer, dans la première édition de sa traduction de l'Origine 

 des espèces, de Darwin, avait traduit sélection par élection; c'était parfaitement cor- 

 rect, puisque ces deux mots, dans leurs langues respectives, expriment la même idée, 

 savoir : le choix parmi des concurrents. Cependant M me Royer, dans la deuxième 

 édition de sa traduction, a jugé utile, au prix d'un anglicisme, de revenir au mot 

 sélection, et elle a eu raison, parce que l'école darwinienne a donné à ce mot une 

 acception spéciale. De même je pense que, dans la deuxième édition de sa traduction 

 de Wallace, M. de Candolle ferait bien de revenir au mot anglais mimicry, qui ne 

 dunne lieu à aucune amphibologie. 



