224 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



cela n'est guère satisfaisant, tandis que la spécialisation d'une 

 faune insulaire trouve dans l'hypothèse de l'évolution des espèces 

 une explication très-plausible. Mais l'induction s'arrête là, et 

 autant cette évolution est probable, autant il est douteux qu'elle 

 ait été produite, comme le suppose M. Wallace, par l'action 

 exclusive de la sélection naturelle. 



Je mentionnerai, en terminant, deux ingénieux mémoires du 

 même auteur sur la nidification chez les oiseaux. Il distingue 

 deux sortes de nids, ceux qui sont couverts ou cachés d'une ma- 

 nière quelconque, et ceux où l'incubation se fait à découvert. 

 Dans le premier cas, l'oiseau qui couve peut, sans inconvénient, 

 posséder des couleurs éclatantes ; dans le second, au contraire, il 

 échapperait difficilement aux agressions des rapaces, s'il n'était 

 revêtu de couleurs assez ternes pour ne pas attirer le regard. 

 Gela posé, Wallace établit comme « une règle souffrant peu 

 d'exceptions » que, lorsque le mâle et la femelle sont l'un et 

 l'autre ornés de vives couleurs, le nid est de la première classe, 

 tandis que, si le mâle a des couleurs voyantes et la femelle des 

 couleurs ternes, le nid est exposé à la vue. Quelquefois, il est 

 vrai, on observe précisément le contraire, c'est-à-dire que la 

 parure brillante est l'apanage exclusif de la femelle ; mais Wal- 

 lace pense que dans ces cas c'est le mâle qui est chargé de l'in- 

 cubation. Si ce dernier fait était général, il fournirait un argu- 

 ment très -fort en faveur de la théorie de l'auteur ; mais les 

 exemples qu'il cite sont trop peu nombreux pour entraîner la 

 conviction. Ce qui néanmoins découle de son exposé, c'est que la 

 couleur terne de l'oiseau qui couve dans un nid découvert est 

 une couleur protectrice. Il en conclut que ce moyen de protec- 

 tion a été développé, comme les autres, par la sélection naturelle. 

 Cette explication n'est pas incompatible avec la théorie de Darwin 

 sur la sélection sexuelle , mais il est clair néanmoins que Wallace 

 attribue à la sélection naturelle une bonne partie des faits que 

 Darwin place sous la dépendance de la sélection sexuelle. Wallace 

 est resté fidèle à la doctrine des premiers jours ; il la conserve , 

 dans toute sa simplicité ; une seule cause lui suffit pour expliquer 

 tous les phénomènes d'évolution ; depuis le protozoaire jusqu'à 

 l'homme — jusqu'à l'homme exclusivement — tout a été produit 

 par la sélection naturelle pure et simple, c'est-à-dire par la sur- 



