226' MÉMOIRES D'ANTHRQPOLOGIE. 



tion et le développement dans un groupe sériaire s'accordent 

 très-bien avec l'idée d'une évolution graduelle. La sélection 

 naturelle ne les explique pas; mais, comme leur répartition 

 sériaire est analogue à celle des caractères de perfectionnement, 

 il est concevable qu'on soit tenté de conclure de la similitude des 

 effets à la similitude probable des causes ; 3° enfin les caractères 

 indifférents, auxquels nous ne pouvons rattacher théoriquement 

 aucun avantage ni aucun désavantage fonctionnel, dont, l'appari- 

 tion et le développement ne s'effectuent pas dans la série suivant 

 une direction déterminée, et qui, par conséquent, ne peuvent • 

 être ramenés ni directement ni indirectement aux principes de 

 la sélection naturelle. 



C'est par l'étude de ces derniers caractères, qui sont nom- 

 breux dans toutes les espèces, que j'ai été conduit à conclure 

 que, si la sélection naturelle est au nombre des causes capables 

 de produire des changements organiques ou morphologiques, 

 elle ne saurait être considérée comme l'agent exclusif, ni même 

 probablement comme l'agent principal de l'évolution des espèces. 



M. Darwin, avec cette bonne foi et cette liberté d'esprit qu'on 

 ne rencontre guère chez les. systématiques, mais qui sont l'apa- 

 nage des vrais savants, a bien voulu prendre en considération les 

 remarques qui précèdent; et les passages suivants de son dernier 

 ouvrage donneront peut-être à réfléchir aux sélectionnistes 

 exclusifs : 



«...J'admets maintenant que, dans les premières éditions de 

 mon Origine des espèces, j'ai probablement trop attribué à l'action 

 delà sélection naturelle ou à la survivance des plus aptes. J'ai 

 donc modifié la cinquième édition de l'ouvrage, de manière à 

 limiter mes remarques aux adaptations de structure. Je n'avais 

 pas autrefois suffisamment considéré l'existence de beaucoup de 

 dispositions qui, autant que nous pouvons en juger, paraissaient 

 n'être ni avantageuses ni nuisibles, et c'est là, je pense, l'une 

 des plus grandes omissions qu'on ait jusqu'ici relevées dans 

 mon livre... Si j'ai commis une erreur, soit, ce que je suis loin 

 d'admettre, en attribuant un grand pouvoir à la sélection natu- 

 relle, soit, ce qui est probable en soi, en exagérant son pouvoir, 

 j'espère au moins avoir rendu quelque service en contribuant à 

 renverser le dogme des créations distinctes. 



