LES SÉLECTIONS. 



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Fautre que les deux espèces mères; elles ne pourront jamais con- 

 verger vers un type commun, et surtout vers un type aussi 

 spécial que celui qui est commun à tous les hommes. 



Nous ne pouvons donc point en douter; Darwin avait intérêt 

 à accueillir la théorie des monogénistes. S'il l'a repoussée, c'est 

 parce qu'il n'a pu faire autrement. Elle lui eût été d'autant plus 

 utile, que sa propre théorie de la sélection naturelle se trouvait 

 ici en échec. La sélection naturelle, en effet, ne peut conserver et 

 développer que les variations avantageuses, et l'auteur reconnaît 

 franchement qu'aucune des différences extérieures que présen- 

 tent les races humaines n'est de nature à rendre à l'homme un 

 service direct ou spécial (1). Et si ces races n'ont -été produites 

 ni par la sélection naturelle, ni par l'action des milieux, ni, 

 comme l'ajoute Darwin, par les effets de l'usage continu des 

 parties, ni enfin par le principe de la corrélation, elles doivent 

 donc leur origine à quelque autre agent de transformation. C'est 

 ainsi qu'il est conduit à étudier les effets de la sélection sexuelle, 

 et il espère montrer qu'elle a été l'agent principal de la forma- 

 tion des races humaines. « Je n'entends pas, dit-il, assurer que 

 la sélection sexuelle puisse rendre compte de toutes les diffé- 

 rences entre les races ; il reste un reliquat non expliqué (an 

 inexplained residuum)... Je ne prétends pas qu'on puisse indi- 

 quer avec une précision scientifique les effets de la sélection 

 sexuelle ; mais on peut montrer qu'il serait inexplicable que 

 l'homme n'eût pas été soumis à cette influence, qui s'est puis- 

 samment exercée sur d'innombrables animaux, hauts et bas dans 

 l'échelle. On peut montrer de plus que les différences entre les 

 races humaines portant sur la couleur, les cheveux, la forme des 

 traits, etc., sont de nature telle qu'on pouvait s'attendre à ce 

 qu'elles donnassent prise à la sélection sexuelle (2). » Quelque 

 réservées que soient ces paroles, elles nous font entrevoir qu'une 

 partie au moins des caractères distinctifs des races humaines 

 vont enfin recevoir leur explication. Dans cet espoir, nous abor- 

 dons la seconde partie de l'ouvrage, consacrée à la sélection 

 sexuelle; nous la lisons avec un intérêt soutenu, qui s'accroît 



(1) Traduction française, t. I, p. 269-270. 



(2) lbid., t. I, p. 270-271. 



