LES SÉLECTIONS. 



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qu'elle doit exister dans sa pensée, sans cela sa théorie ne serait 

 que contradiction. 



Tout ce qu'il dit des sauvages, non-seulement des sauvages 

 actuels, mais encore des ancêtres sauvages des peuples civilisés, 

 se rapporte exclusivement à la période humaine. 



A quelle époque la sélection sexuelle a-t-elle pu modifier le 

 type primitif et le faire diverger en races distinctes ? Ce n'est 

 pas depuis qu'il y a des civilisations, puisque la distinction des 

 races a précédé, comme l'ont prouvé les polygénistes, les plus 

 anciennes civilisations. Est-ce lorsque tous les hommes vivaient 

 encore dans un état social comparable à celui des sauvages les 

 plus inférieurs que l'on connaisse? Pas davantage. L'auteur 

 énumèrc ici les causes qui, chez les sauvages, empêchent ou 

 diminuent considérablement l'action de la sélection sexuelle. 

 Admettant avec sir John Lubbock que le mariage communal, 

 c'est-à-dire la promiscuité complète et indistincte de tous les indi- 

 vidus d'une tribu, y compris les frères et les sœurs, a dû être la 

 coutume primitive et universelle de tous les peuples sauvages, et 

 que l'habitude des liens conjugaux ou du mariage proprement 

 dit sous ses formes plus ou moins régulières ne s'est développée 

 que graduellement, il fait remarquer que la sélection sexuelle ne 

 pouvait avoir aucune action sur les sauvages primitifs. Plus 

 tard, lorsque la promiscuité a fait place peu à peu à des combi- 

 naisons sexuelles plus ou moins durables, trois autres causes ont 

 opposé des obstacles à cette sélection, savoir: l'infanticide, les 

 fiançailles précoces, et l'esclavage des femmes. Les sauvages 

 faméliques tuent leurs enfants pour ne pas avoir à les nourrir; 

 ils tuent surtout les filles, parce qu'elles ont moins de valeur 

 pour la tribu ; le nombre des femmes se trouvant ainsi bien 

 inférieur à celui des hommes, on va enlever dans les tribus voi- 

 sines les premières femmes que l'on trouve, ou encore on est 

 obligé d'admettre la polyandrie, et dans les deux cas la sélection 

 sexuelle est grandement atténuée. Les fiançailles précoces la sup- 

 priment tout à fait. Enfin, la femme n'étant pour la plupart des 

 sauvages qu'une esclave ou une bête de somme, l'homme qui 

 la choisit se préoccupe avant tout de ce qu'elle peut valoir à ce 

 point de vue ; la considération de la beauté ne vient qu'en seconde 

 ligne, et les effets de la sélection sexuelle sont encore atténués. 



