LES SÉLECTIONS. 



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porter à l'évolution des espèces. L'analogie permettrait donc de 

 penser que les caractères nombreux qui distinguent l'homme 

 de la femme, tels que la taille, la force musculaire, la pilosité, 

 le timbre de la voix, etc., ont été produits par la sélection 

 sexuelle; mais elle ne saurait être d'aucun secours dans la ques- 

 tion de la formation des races humaines. C'est pour cela sans 

 doute que l'auteur a intitulé les chapitres xix et xx, qui concer- 

 nent l'homme : Caractères sexuels secondaires de ï homme. Ce 

 titre, en réalité, n'est applicable qu'à la première et plus courte 

 partie du chapitre xix, où sont étudiés quelques-uns des carac- 

 tères distinctifs des deux sexes. L'influence de la sélection 

 sexuelle sur la production de ces caractères n'est ici ni moins 

 probable ni plus probable que dans le reste de la série animale. 



Maintenant, comment la sélection sexuelle a-t-elle pu pro- 

 duire, dans le groupe humain, des races ou sous-espèces distin- 

 guées respectivement par des caractères communs aux deux 

 sexes, tandis qu'elle s'est bornée à produire chez les autres ani- 

 maux des différences entre les deux sexes? Ces résultats sont 

 tellement disparates, que, s'ils dépendent de la même cause, ils 

 ne peuvent évidemment pas procéder du même mode d'action. 

 Darwin fait remarquer, en effet, qu'il y a dans la sélection 

 humaine un élément sinon tout à fait spécial, du moins beaucoup 

 plus influent qu'il ne l'est chez les brutes : c'est la recherche de 

 la beauté, et ce qui surtout n'existe que chez l'homme, c'est la 

 conception d'un certain type de beauté, ou du moins la tendance 

 à s'admirer lui-même' et à considérer les traits qui le distinguent 

 comme des caractères de beauté. Ainsi que l'ont très-juste- 

 ment remarqué Humboldt, et après lui Gratiolet et Mantegazza, 

 un grand nombre de pratiques nationales usitées chez les sau- 

 vages, et notamment les déformations artificielles du crâne, ont 

 été imaginées pour obtenir l'exagération de certains traits qui 

 appartenaient naturellement à leur race, et auxquels ils ont dès 

 lors attaché une idée de beauté. Et si le goût particulier pour telle 

 ou telle apparence extérieure va jusqu'à inspirer de pareilles pra- 

 tiques, à plus forte raison doit-il se manifester dans la sélection 

 sexuelle. « Supposons, dit l'auteur, qu'une tribu dans laquelle 

 existe une forme de mariage quelconque se répande sur un 

 continent inoccupé et se fractionne en plusieurs hordes distinctes. 



