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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



Celles-ci, étant exposées à des conditions et à des habitudes 

 légèrement différentes, viendront à différer quelque peu entre 

 elles. Chaque tribu isolée se constituerait alors un idéal de 

 beauté un peu différent, et ensuite, par le fait que les hommes 

 les plus forts et les plus influents préféreraient certaines femmes 

 aux autres, la sélection inconsciente entrerait en jeu. Ainsi les 

 différences entre les tribus, d'abord fort légères, seraient gra- 

 duellement et inévitablement augmentées de plus en plus (1). » 



Notez que la condition posée par Darwin est qu'il existe dans 

 cette tribu une forme de mariage quelconque ; cela reporte le 

 phénomène qu'il décrit à une époque antérieure à celle où pré- 

 valut le mariage communal et où la sélection sexuelle devint 

 impuissante. 



Or, si le sentiment de la beauté est la cause des effets spéciaux 

 attribués ici à la sélection sexuelle, comment l'auteur a-t-il pu 

 méconnaître que ce sentiment a dû nécessairement devenir 

 d'autant plus fort que l'intelligence de l'homme se développait 

 davantage ? Comment a-t-il pu supposer qu'il ait eu son maxi- 

 mum d'intensité sur des êtres semi-humains, et qu'il se soit 

 affaibli dans la période humaine proprement dite, au point de 

 cesser dès lors de provoquer la formation de nouvelles races ? 

 Cette hypothèse me paraît contraire à toute probabilité. L'auteur 

 déclare que l'institution d'une forme quelconque de mariage est 

 la condition nécessaire de la sélection sexuelle dans l'humanité. 

 Cette institution a existé de tout temps dans toutes les sociétés 

 civilisées. La beauté y a toujours été appréciée ; la sélection 

 sexuelle a dû s'y produire avec bien plus d'efficacité que dans 

 les petits groupes errants des demi-sociétés que pouvaient former 

 des êtres semi-humains ; et si, dans les quarante siècles et plus 

 d'une civilisation que le moyen âge, sous ce rapport du moins, 

 n'a pas interrompue, il ne s'est pas formé de nouvelles races, 

 comment veut-on que cette cause*, reconnue impuissante là où 

 tout la favorise, ait eu un pouvoir immense là où tout devait au 

 contraire l'entraver ? Acceptons, si l'on veut, cette description 

 entièrement hypothétique des tribus semi-humaines, où un seul 

 mâle, après avoir vaincu et chassé ou tué tous les autres, restait 



(1) Traduction française, t. II, p. 389. 



