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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



peu vraisemblable, et je ne puis m'expliquer que d'une seule 

 manière la marche de ses idées. Gomme transformiste, il est 

 obligé de faire descendre d'un seul type tous les types humains, 

 et, ne pouvant expliquer cette évolution par la sélection natu- 

 relle, il cherche à l'expliquer par la sélection sexuelle ; mais, 

 comme anthropologiste, il constate que dans toutes les périodes 

 accessibles aux investigations ces types sont restés permanents; 

 il en conclut que la sélection sexuelle est devenue impuissante à 

 une époque plus reculée. Il cherche alors quelle cause a pu 

 arrêter, à un certain moment, les effets de la sélection sexuelle; 

 il n'en voit qu'une qui ait pu produire ce résultat : c'est la pro- 

 miscuité, et il en conclut qu'il y a eu une période où la promis- 

 cuité était générale. Enfin, puisque alors l'évolution des races 

 était déjà terminée, il faut qu'avant cette période la sélection 

 sexuelle ait pu agir avec efficacité, ce qui suppose l'existence du 

 mariage ; et il en conclut que la période de promiscuité a dû être 

 précédée d'une période de mariage. Maintenant sur quoi repose 

 toute cette suite de déductions? Sur l'hypothèse que la sélection 

 sexuelle a été l'agent de la formation des races humaines ; or 

 c'est précisément cette hypothèse qui est en question. Elle aurait 

 dû être le terme du raisonnement, elle en est au contraire le 

 point de départ : car, si on ne commence pas par l'admettre, la 

 théorie du mariage et de la promiscuité ne repose plus absolu- 

 ment sur rien. D'un autre côté, il faut commencer par admettre 

 celle-ci, si l'on veut que celle-là soit possible ; de sorte que je 

 vois bien comment la première pourrait s'appuyer sur la seconde 

 ou la seconde sur la première, mais je ne vois pas qu'elles 

 puissent, l'une ou l'autre, s'appuyer sur quelque chose de 

 réel. 



Je considère donc comme tout à fait illusoire le rôle que Dar- 

 win fait jouer à la sélection sexuelle dans la production des races 

 humaines. Je suis loin d'en conclure cependant que cette sélec- 

 tion n'ait aucune action dans l'humanité. Je lui reconnais, au 

 contraire, un pouvoir qui, s'il n'était entravé par les habitudes 

 sociales, pourrait devenir considérable et produirait des effets 

 très-avantageux. Ces effets diffèrent notablement de ceux que 

 l'auteur a attribués à la sélection sexuelle ; mais s'ils sont, comme 

 je le pense, réels et utiles, nous devons louer Darwin d'avoir 



