LES SÉLECTIONS. 24* 



dégagé de ses vastes recherches sur la sexualité dans le règne 

 animal un principe qui, dans ses applications à l'humanité, n'a 

 pu être méconnu jusqu'ici ni par les physiologistes ni par les 

 philosophes, mais qui, désormais formulé et confirmé par l'his- 

 toire naturelle, pourra participer d'un manière efficace au per- 

 fectionnement des races civilisées. 



§ 6. Remarques du reviewer sur la sélection sociale. 



S'il est douteux pour moi que la sélection naturelle et la 

 sélection sexuelle puissent aller jusqu'à produire des espèces, ou 

 en d'autres termes jusqu'à faire naître des caractères spécifiques, 

 je les considère néanmoins comme des modificateurs puissants, 

 capables de développer certains caractères déjà existants, et par 

 conséquent de perfectionner des espèces ou des races. Ace titre, 

 il est d'un haut intérêt d'étudier l'influence qu'elles peuvent 

 exercer sur l'homme. 



Dans cet état rudimentaire des sociétés humaines qu'on 

 appelle l'état sauvage, les conditions de l'existence diffèrent peu 

 de celles où sont placées les autres espèces animales, et sont 

 régies presque exclusivement par les lois ordinaires de la nature. 

 La sélection naturelle, en particulier, y produit ses effets pres- 

 que sahs entrave ; mais, à mesure que les sociétés s'organisent, 

 le terrain de la lutte pour l'existence se transforme graduelle- 

 ment. Les bêtes féroces, si dangereuses pour l'homme isolé et 

 mal armé, sont repoussées ou exterminées ; l'association régula- 

 rise la chasse et la rend plus fructueuse. Plus tard, l'emploi des 

 animaux domestiques, et, enfin, l'agriculture viennent ajouter 

 l'abondance à la sécurité. Dès lors, l'homme, on peut le dire, 

 n'est plus en concurrence avec les autres espèces, ou cette con- 

 currence, du moins, n'est plus assez forte pour constituer sa 

 première préoccupation, et c'est la société elle-même qui devient 

 le théâtre principal de la lutte pour l'existence. 



La nécessité de cette lutte résulte ici, comme partout ailleurs, 

 de la loi bien connue : que l'accroissement numérique de l'es- 

 pèce est illimité, tandis que ses subsistances sont limitées. Mais 

 les qualités qui donnent la victoire dans la concurrence vitale 

 ordinaire ne sont plus décisives dans la concurrence sociale. 

 t. m. iè 



