244 MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



relie ; et la moyenne de la race en souffre nécessairement. Il ne 

 faut pas en conclure, toutefois, que la race soit pour cela en 

 décadence, attendu que ses plus parfaits représentants sont non- 

 seulement égaux, mais encore supérieurs à leurs ancêtres sau- 

 vages les plus favorisés. 



Dans mon mémoire sur les Crânes de la caverne de ï Homme- 

 Mort, communiqué au mois de septembre 4872 à la section 

 d'anthropologie de l'Association française (session de Bordeaux), 

 j'ai expliqué ainsi ce fait remarquable que la capacité moyenne 

 du crâne était plus grande chez les troglodytes de la Lozère que 

 chez les Français modernes ; et j'ai montré que, d'une manière 

 générale, le passage de l'état sauvage à la civilisation introduit 

 dans une race des conditions qui sont de nature à y faire dé- 

 croître, pour un temps, le poids moyen du cerveau (1). Mais cette 

 diminution de la moyenne n'est pas le résultat d'une décadence, 

 car, au contraire, le maximum de la capacité crânienne et le 

 nombre des individus qui en approchent sont devenus plus 

 grands qu'ils ne l'étaient dans la même race lorsqu'elle vivait à 

 l'état sauvage. C'est l'augmentation du nombre des petits cer- 

 veaux qui fait baisser la moyenne, parce qu'un grand nombre 

 d'individus faibles, que la sélection naturelle éliminerait, trou- 

 vent place dans une société civilisée, qui les soutient et les utilise. 



Ce résulat n'est pas conforme aux procédés aveugles de lana- 

 ture. La nature ne connaît que le privilège, c'est-à-dire l'injus- 

 tice ; la vie sociale développe lentement, mais développe partout 

 une certaine notion de la justice, et l'oppose avec une efficacité 

 croissante à l'action brutale de la sélection naturelle. La société 

 doit protection à tous ses membres; cette protection, dont les 

 forts eux-mêmes ne peuvent se passer, ne peut être refusée aux 

 faibles. Il faut accepter ce principe ou retourner à l'état sauvage. 



La civilisation admet donc au « banquet de la vie » une nom- 

 breuse catégorie d'individus que la nature brutale en aurait 

 exclus ; mais elle ne porte aucune atteinte à la perfection des 

 autres. Dans ces conditions, on conçoit que la valeur moyenne 

 de la race puisse être relevée de deux manières: ou bien par 

 l'élimination des faibles, ou bien par leur perfectionnement. La 



(I) Kevue d'anthropologie, t. II, p. 35 et suiv. (janvier 1875). 



