LES SÉLECTIONS. 



245 



nature suivrait le premier procédé, la civilisation suit le second. 

 La baisse de la moyenne, cette décadence apparente qui n'est 

 qu'un effet de la statistique, n'est que temporaire; elle fait place 

 à un mouvement ascensionnel; la société continue son évolution 

 progressive, et la civilisation, après avoir accordé aux faibles le 

 bienfait de la vie, leur accorde un autre bienfait plus grand 

 encore: elle les perfectionne à leur tour. C'est ainsi que la capa- 

 cité moyenne du crâne des Parisiens s'est accrue de 35 centi- 

 mètres cubes depuis le douzième siècle ; et, chose remarquable, 

 l'étude des mesures partielles prouve que cet accroissement a 

 portQ exclusivement sur la région frontale. Le volume des crânes 

 parisiens reste encore au-dessous de celui des crânes de 

 l'Homme-Mort, mais il l'atteindra et le dépassera sans doute 

 dans quelques siècles si, comme il est permis de l'espérer, l'édu- 

 cation publique fait de nouveaux progrès. Déjà, d'ailleurs, le 

 développement du crâne antérieur est, absolument parlant, plus 

 grand chez les Parisiens que chez les troglodytes ; cette circon- 

 stance compense et au delà l'avantage que la statistique générale 

 donne à ces derniers, et qu'ils doivent uniquement à l'ampleur 

 considérable de leur crâne postérieur . 



Ces changements sont l'effet de l'éducation. Reprenant sur des 

 bases plus étendues et plus naturelles des études déjà com- 

 mencées par Parchappe, j'ai prouvé que les hommes de la classe 

 éclairée ont la tête plus volumineuse que les illettrés, et que 

 cette différence est due au plus grand développement, absolu et 

 relatif, de la région crânienne antérieure des premiers (1). 



L'éducation, l'éducation sous toutes ses formes, voilà la force 

 intelligente qui permet à la société d'améliorer la race, tout en 

 luttant contre les sommaires procédés de perfectionnement de la 

 sélection naturelle. C'est certainement le plus efficace des 

 moyens dont elle dispose. Joignez-y des institutions équitables 

 permettant à chaque individu d'obtenir une position propor- 

 tionnelle à son utilité, et' vous aurez plus fait pour la race que ne 

 pourrait faire la sélection naturelle la plus impitoyable. 



Mais il est une autre sélection qui pourrait devenir la plus 

 efficace de toutes si elle était moins souvent entravée par le 



(I) Bulletins de la Société d'anthropologie, 5 décembre 1872, 2 e sér., t. VII, p. 879. 



i 



