LES SÉLECTIONS. 



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leur des cheveux de toutes les femmes âgées de vingt à cinquante 

 ans qui furent admises, pendant un certain laps de temps, à 

 l'Infirmerie royale de Bristol. Son relevé comprenait 736 femmes, 

 savoir: 367 blondes et 369 brunes. Or le chiffre des femmes qui 

 n'étaient ni veuves ni mariées formait 32 pour 100 du nombre 

 des blondes, et seulement 21,5 pour 100 du nombre des 

 brunes (1). Toutes les autres conditions étaient comparables, et 

 les nombres étaient assez grands pour que cette différence ne fût 

 pas un effet du hasard. On peut donc conclure que, dans la ville 

 et les faubourgs de Bristol, le goût des hommes est tel, que les 

 femmes brunes ont beaucoup plus de chances de trouver un mari 

 que les femmes blondes. Si ce goût persiste seulement pendant 

 quelques générations, il n'en faudra pas davantage pour que les 

 femmes blondes deviennent rares dans le pays. Ce curieux phé- 

 nomène, désigné par M. Beddoe sous le nom très-heureux de 

 sélection conjugale , montre que la sélection sexuelle est en pleine 

 activité et en pleine efficacité dans les sociétés civilisées. 



Si tous les autres caractères physiques, intellectuels et 

 moraux pouvaient, aussi aisément que la couleur des cheveux, se 

 prêter à des déterminations rigoureuses et à des relevés statis- 

 tiques, on trouverait sans aucun doute que bon nombre d'entre 

 eux exercent une influence sur la sélection sexuelle, et que celle- 

 ci, par conséquent, est capable de les développer, comme elle 

 développe, dans la contrée étudiée par M. Beddoe, la pigmenta- 

 tion du système pileux. Ce dernier caractère est insignifiant. 

 Ailleurs, une autre fantaisie locale opère peut-être en faveur des 

 blondes. C'est une affaire de mode; mais ce qui est général, ce 

 qui est naturel, c'est la préférence accordée à la beauté sur la 

 laideur, à la constitution robuste sur la constitution chétive 



(1) Ceci est le relevé général. Dans son relevé analytique, M. Beddoe a réparti ses 

 756 femmes, d'après les nuances de la chevelure, en cinq catégories, où la propor- 

 tion des femmes non mariées était exprimée par les chiffres suivants : cheveux 

 rouges, 50 pour 100; blonds, 57 pour 100; châtain clair, 50,5 pour 100; châtain 

 foncé, 22 pour 100; noirs, 18 pour 100. Les trois premières catégories forment le 

 groupe des blondes; les deux dernières, celui des brunes. Ainsi les cheveux noirs 

 sont ceux qui donnent le plus de chances de trouver un mari ; la chance diminue à 

 mesure que la couleur de la chevelure devient plus claire ; mais, lorsqu'on passe du 

 blond au rouge, on la voit croître sensiblement. 11 faut croire que certains individus 

 ont un goût particulier pour les femmes rouges, peut-être parce qu'elles sont rares ; 

 elles ne forment, en effet, que la vingt deuxième partie de la série totale. 



