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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



ou maladive, à l'intelligence sur la sottise; enfin, dans les 

 sociétés vraiment civilisées, la considération de la valeur morale 

 joue un rôle important dans la sélection conjugale. Cette sélec- 

 tion pourrait donc devenir l'agent le plus puissant du perfection- 

 nement de la race, car de la conjonction des êtres bien doués 

 naissent des êtres bien doués eux-mêmes, et si ces unions assor- 

 ties étaient assez nombreuses pour que leurs produits ne fussent 

 pas absorbés dans la masse, la sélection sociale donnerait bientôt 

 une prépondérance numérique croissante aux natures d'élite qui 

 ne sont aujourd'hui que des exceptions. 



Malheureusement l'organisation de la- société, les lois et 

 les mœurs opposent à la sélection conjugale des obstacles 

 incessants. Le principe de la propriété et celui de l'hérédité des 

 biens, qui sont la base nécessaire de l'édifice social, et la diffé- 

 rence des rangs et des positions, qui en est le corollaire, créent 

 des intérêts qui sont souvent plus forts que l'attraction person- 

 nelle. Le droit sacré des femmes à l'héritage et à l'avancement 

 d'hoirie établit entre elles des inégalités artificielles qui se substi- 

 tuent aux inégalités naturelles, ce qui donne bien des fois la 

 palme à la laideur, à la difformité, à la sottise, à toutes les infir- 

 mités du corps et de l'esprit. J'entends un moraliste s'écrier : 

 C'est la faute des hommes ; qu'ils se perfectionnent, et ils cesse- 

 ront de préférer les faux biens aux biens véritables ! Mais si les 

 hommes étaient déjà parfaits, il serait inutile de chercher les 

 moyens de les perfectionner. Il faut les prendre tels qu'ils sont, 

 tels que la société les a faits. J'entends un socialiste s'écrier à son 

 tour: Supprimez la propriété, ou seulement l'héritage; je ne lui 

 réponds pas ; et s'il me proposait de favoriser au moins la sélec- 

 tion conjugale unilatérale, en supprimant la dot et l'héritage des 

 femmes, je ne lui répondrais pas davantage. Il ne s'agit pas de 

 bouleverser ou de détruire, mais d'étudier les conditions qui 

 peuvent, dans la société actuelle, développer l'action salutaire de 

 la sélection conjugale. 



Que la sélection s'opère d'abord au profit cle l'intelligence, les 

 autres qualités viendront par surcroît. On ne peut méconnaître 

 que, depuis trois siècles, et surtout depuis la Révolution fran- 

 çaise, grâce à la suppression des castes, des corporations, des 

 ' riviléges, l'intelligence a joué un rôle croissant dans la sélection 



