ÉTUDES 



SUR 



LÀ CONSTITUTION DES VERTÈBRES CAUDALES 



CHEZ LES PRIMATES SANS QUEUE 



{Revue d'anthropologie, t. I, 1872. J 



§ 1. Position de la question. 



A l'époque où les classifications zoologiques reposaient presque 

 exclusivement sur les caractères tirés de la forme extérieure, on 

 attachait une grande importance à la présence ou à l'absence du 

 prolongement coccygien connu sous le nom de queue. L'homme 

 étant privé de cet appendice, on considérait l'absence de la queue 

 comme un caractère de supériorité, et c'était exclusivement pour 

 ce motif qu'on assignait au magot un rang élevé dans la série 

 des singes. 



Mais lorsque l'anatomie comparée eut démontré que le magot, 

 par tous ses autres caractères, trouve sa place naturelle parmi 

 les singes à queue; que les semnopithèques, les colobes, les gue- 

 nons, dont la queue est très-dé veloppée, le séparent des anthro- 

 poïdes, qui n'ont pas de queue; lorsqu'on eut constaté en outre 

 que le cynocépale nègre parmi les pithéciens, le nycticèbe de Java 

 et le loris grêle parmi les lémuriens sont également privés de 

 queue, il fallut bien reconnaître qu'on s'était mépris sur la signi- 

 fication de ce caractère. 



Il est bien clair en effet que, puisque la queue peut disparaître 

 chez des animaux placés les uns tout en haut de la série des pri- 

 mates, les autres tout en bas, et d'autres enfin dans les rangs 



