LES VERTÈBRES CAUDALES CHEZ LES PRIMATES SANS QUEUE. 255 



avant avec le sacrum et fixée en arrière sur la symphyse ischia- 

 tique, n'a plus aucune mobilité; c'est par là, et non par sa con- 

 stitution élémentaire, qu'elle diffère du type général de la queue. 

 C'est une anomalie grave sans aucun doute, mais on ne saurait 

 s'étonner beaucoup de trouver une disposition anomale chez des 

 animaux aussi exceptionnels que des mammifères volants. 



Le cas particulier des chéiroptères une fois écarté, les varia- 

 tions du prolongement caudal se réduisent à des différences de 

 longueur et de volume, qui dépendent à la fois du nombre et du 

 degré de développement des vertèbres caudales. Celles-ci con- 

 servent toujours quelques-uns des caractères des vertèbres or- 

 dinaires ; mais elles subissent, à un degré variable, des modi- 

 fications en rapport avec le peu de fonctions qui leur restent. De 

 même qu'à l'extrémité antérieure du rachis on voit les ver- 

 tèbres céphaliques se développer et se compliquer au maximum 

 pour protéger l'encéphale et loger les appareils des sens, de 

 même, à l'extrémité opposée, les vertèbres caudales, n'ayant 

 plus de rapports avec les viscères ni avec aucun organe im- 

 portant, se simplifient, s'atténuent et s'atrophient. 



La première modification, en procédant d'avant en arrière, 

 s'observe sur les vertèbres qui s'articulent avec les os coxaux. 

 Ceux-ci, reposant sur deux* ou plusieurs vertèbres, s'appliquent 

 sur leurs parties latérales, s'y fixent très-solidement par une 

 double syrnphyse; et les vertèbres correspondantes, ainsi reliées 

 l'une à l'autre et privées de leur mobilité, se soudent entre elles 

 de manière à constituer une seule pièce, qui porte le nom de 

 sacrum. 



Les vertèbres sacrées, malgré cette fusion, ne perdent aucun 

 de leurs éléments. Elles sont aussi complètes que celles de la 

 région lombaire. Elles forment un anneau entier qui continue 

 le canal rachidien ; elles ont un corps qui fait partie de la paroi 

 du bassin, deux lames qui se rejoignent au-dessus du canal 

 rachidien ; leurs apophyses épineuses, plus ou moins fusionnées, 

 forment la crête sacrée ; leurs apophyses articulaires se dessinent 

 sous la forme de deux rangées de tubercules latéraux. L'élément 

 vertébral le plus fusionné et par conséquent le plus dénaturé, 

 c'est l'apophyse transverse, et l'on conçoit aisément que la fusion 

 soit plus avancée, plus intime sur cet élément que sur les autres, 



