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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



vertèbres, il ne l'est pas moins de les distinguer des vertèbres effec- 

 tives, en les désignant sous le nom de fausses vertèbres caudales. 



Entre les premières vertèbres caudales, qui sont à peu près 

 complètes, et les dernières, qui sont réduites à leur corps, la 

 transition s'effectue souvent d'une manière assez brusque ; ainsi, 

 chez les cynocéphales (pl. I, fîg. 1 et 2), la cinquième caudale 

 est encore complète ; la septième est déjà phalangoïde, et c'est 

 seulement sur la sixième que l'on observe quelques caractères 

 de transition. Mais quelquefois les caractères des vertèbres 

 s'effacent l'un après l'autre ; ainsi, chez les singes à queue pre- 

 nante, comme les atèles, les apophyses inférieures qui consti- 

 tuent l'os en V, et qui forment un canal protecteur pour l'aorte 

 caudale, ne disparaissent que bien loin en arrière de l'extrémité 

 terminale du canal rachidien. On peut donc se demander, dans 

 les cas de ce genre, quel est le point de la queue où finissent les 

 vraies vertèbres et où commencent les fausses ; mais, si l'on songe 

 que la fonction la plus essentielle des vertèbres est celle qui 

 concerne la protection de l'axe nerveux, on est conduit à consi- 

 dérer comme la limite des vraies vertèbres le point où s'arrête le 

 canal rachidien. Ce caractère doit primer tous les autres. Par 

 conséquent, toutes les pièces caudales qui, à partir du sacrum, 

 possèdent des lames vertébrales réunies en canal ou séparées en 

 gouttière (ce qui n'est qu'une différence de degré) sont de vraies 

 vertèbres ; et la première des pièces sur lesquelles ces lames font 

 défaut commence la série des fausses vertèbres. 



En résumé, lorsqu'on examine la rangée de vertèbres qui con- 

 stitue le squelette de la queue, on trouve qu'elle se décompose 

 en deux segments : un segment terminal, ou postérieur, formé 

 de fausses vertèbres et s'étendant de l'extrémité de la queue jus- 

 qu'au point où s'arrête le canal rachidien ; et un segment rachi- 

 dien, qui s'étend de là jusqu'au sacrum et qui est formé de 

 vraies vertèbres. Quant au sacrum, il est essentiellement consti- 

 tué par la réunion et la soudure des vertèbres qui s'articulent 

 avec l'ilion ; mais il se joint quelquefois à ce sacrum fondamen- 

 tal, ou nécessaire, un certain nombre de vertèbres qui se soudent 

 aux précédentes, et qui allongent le sacrum aux dépens du seg- 

 ment antérieur ou rachidien de la queue. 



Tel est le type général de l'extrémité caudale ; il persiste au 



