LES VERTÈBRES CAUDALES CHEZ LES PRIMATES SANS QUEUE. 271 



conséquent creusées ni d'un canal ni d'une gouttière, on est 

 obligé de reconnaître que toutes, depuis la première jusqu'à la 

 dernière, rentrent dans la catégorie des fausses caudales. 



Ainsi, tandis que le coccyx du magot ne représente que le 

 premier segment caudal, celui de l'homme ne représente que le 

 segment terminal de la queue. 



On peut donc être tenté de croire, à première vue, qu'il n'y 

 a rien chez l'homme qui soit l'analogue du premier segment 

 caudal; et si cette apparence était une réalité, cela constituerait 

 une grave exception au type général des primates, et non-seu- 

 lement des primates, mais encore des mammifères, et même 

 des vertébrés en général. Qu'un organe s'efface à la fois dans 

 toutes ses parties, comme la queue du cynocéphale nègre, rien 

 déplus ordinaire; qu'il perde en outre ses pièces terminales, 

 comme cela se voit dans la queue du magot, il n'y a pas non 

 plus lieu de s'en étonner, puisque les pièces restantes conser- 

 vent toutes leurs connexions. Mais le principe des connexions 

 serait en défaut si les vraies caudales manquaient tout à fait et 

 si les fausses caudales venaient prendre leur place à la suite du 

 sacrum : ce serait plus qu'une exception, ce serait une véritable 

 anomalie, et il y a lieu de se demander s'il est bien vrai que les 

 vraies caudales de l'homme aient complètement disparu. 



Souvenons-nous que le sacrum de l'homme comprend, en sus 

 des trois vertèbres nécessaires et typiques auxquelles se réduit le 

 sacrum des primates en général, deux ou trois vertèbres supplé- 

 mentaires, dont la dernière s'articule aveepe coccyx. Il y a donc, 

 à l'extrémité du sacrum, des pièces en excès, et il manque en 

 même temps plusieurs pièces à la base de la queue. Dès lors, il 

 est naturel de penser que le sacrum s'est prolongé aux dépens 

 de la queue, et cette supposition se confirme si l'on songe que 

 les vertèbres surajoutées au sacrum sont de vraies vertèbres, 

 pourvues de tous leurs éléments et creusées d'un canal, ou au 

 moins d'une gouttière continue avec le canal de la moelle ; 

 qu'elles sont par conséquent, de même espèce que celles qui 

 manquent à la queue. Prenons le squelette d'un fœtus, divisons 

 avec un scalpel la substance encore cartilagineuse qui unit la 

 troisième vertèbre sacrée avec la quatrième, et nous verrons 

 aussitôt reparaître dans toute sa netteté le type général de la 



