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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



queue des primates. Les deux anomalies signalées plus haut, 

 l'anomalie du sacrum par excès et l'anomalie de la queue par 

 défaut, se neutraliseront réciproquement, et les connexions nor- 

 males seront rétablies. A la suite d'un sacrum typique et com- 

 plet, composé de trois vertèbres, nous trouverons d'abord un 

 premier segment caudal, comprenant les deux ou trois vraies 

 vertèbres séparées du sacrum, et plus loin un second segment 

 caudal, constitué par les quatre ou cinq fausses vertèbres qui 

 forment le coccyx. 



La région sacro-coccygienne de l'homme, en dépit de trom- 

 peuses apparences, rentre donc dans le type général des pri- 

 mates ; les deux segments constitutifs de la queue s'y retrou- 

 vent, considérablement atrophiés l'un et l'autre, mais inégale- 

 ment atteints et inégalement défigurés par cette atrophie. Le 

 premier segment est beaucoup plus gravement altéré que le 

 second ; celui-ci conserve encore le caractère fonctionnel le plus 

 essentiel des pièces caudales : la mobilité ; les vertèbres qui le 

 composent sont toujours indépendantes dans la jeunesse et l'âge 

 mûr ; elles ne se soudent qu'éventuellement et dans un âge 

 avancé. Les pièces du premier segment, au contraire, ont perdu 

 leur indépendance et leur mobilité. Elles sont fusionnées entre 

 elles et avec le sacrum, et dès lors elles ne fonctionnent plus 

 comme des pièces caudales. On sait que, dans la série des verté- 

 brés, la coalescence, c'est-à-dire la fusion de plusieurs os en un 

 seul, s'observe fréquemment sur les parties du squelette en voie 

 de disparition. Le nombre de ces vertèbres sacrées supplémen- 

 taires n'est pas fixe : s'il y en a ordinairement deux, quelquefois 

 aussi il y en a trois, sans qu'on puisse y voir une anomalie : ce 

 défaut de stabilité, comme je l'ai déjà dit, est encore un carac- 

 tère des parties qui s'effacent. 



Enfin la constitution même des deux dernières vertèbres 

 sacrées prouve qu'elles ont subi un véritable arrêt de développe- 

 ment. Personne n'ignore que le canal sacré se termine en 

 gouttière ; sa paroi postérieure est comme fendue ; cette fente, 

 dont les bords sont constitués par les lames vertébrales non 

 réunies, a la forme d'un V renversé et présente une longueur 

 variable. Elle n'occupe quelquefois que la dernière vertèbre 

 sacrée, mais le plus souvent elle empiète sur la précédente 



