278 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



nombre des pièces, qui est tantôt de deux, tantôt de trois, et la 

 fente médiane, qui occupe tantôt deux vertèbres, tantôt une seule ; 

 tous les autres caractères sont assez constants pour se prêter à 

 une description typiqwe, et les cas où ils varient à leur tour sont 

 assez rares pour être considérés comme des anomalies. Par 

 exemple, s'il manquait une ou plusieurs paires de trous sacrés, 

 on dirait qu'il y a anomalie, et on le dirait encore si les apo- 

 physes transverses ou les apophyses épineuses restaient dis- 

 tinctes. En d'autres termes, les caractères constants sont beau- 

 coup plus nombreux que les caractères variables, de sorte que le 

 sacrum, sans présenter la fixité anatomique des autres os, affecte 

 cependant un type facile à décrire et à figurer. 



Chez les anthropoïdes, au contraire, les caractères variables 

 sont plus nombreux que les autres, et à vrai dire le segment 

 complémentaire du sacrum ne présente qu'un seul caractère 

 constant : l'immobilité des pièces qui le composent. Ces pièces 

 sont soudées au moins par leur corps, mais la fusion est d'ailleurs 

 plus ou moins complète ; elle est tantôt moindre que chez 

 l'homme et tantôt plus avancée. Ces alternatives s'observent 

 dans la même espèce ; elles peuvent même se manifester sur les 

 diverses pièces d'un même sacrum, sur les diverses parties d'une 

 même vertèbre sacrée, sans qu'on puisse les qualifier d'anoma- 

 lies, car l'anomalie suppose le type, et le type ici n'existe pas. 

 Autant d'individus, autant de descriptions différentes, si ce n'est 

 que toujours les pièces vertébrales sont immobiles et aplaties 

 de manière à fournir à la cavité du bassin une paroi solide, et 

 que la dernière au moins n'est pas refermée en arrière. Ces ca- 

 ractères essentiels rattachent manifestement le sacrum complé- 

 mentaire des anthropoïdes au type humain ; mais, en dehors de 

 ce type général, rien ne vient constituer pour chaque espèce un 

 type particulier. 



Il faut une grande attention et une ferme confiance dans le 

 principe des connexions pour retrouver, dans le sacrum complé- 

 mentaire de l'homme, l'analogue du premier segment caudal 

 des primates à queue. Les pièces complémentaires se sont telle- 

 ment confondues avec le sacrum et tellement assimilées à cet 

 organe, que l'analyse qui les en sépare peut paraître sub- 

 tile. Mais l'étude du sacrum complémentaire des anthropoïdes 



