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MÉMOIRES D'AiNTHROPOLOGIE. 



M. Broca. Je remercie M. de Mortillet de ce précieux rensei- 

 gnement. Ainsi le castor n'a pas seulement renoncé à la vie 

 sociale, mais encore il a adopté des mœurs, des habitudes toutes 

 nouvelles, et il a créé une industrie qui lui était inconnue 

 lorsqu'il pouvait donner un libre essor à sa nature. Le maçon est 

 devenu mineur. Comme il avait appris à construire, il a appris à 

 creuser, à l'inverse de l'homme, qui d'abord se cachait dans des 

 cavernes et qui, plus tard, n'ayant plus à craindre les bêtes 

 féroces, a construit ses cabanes au grand jour. 



Il faut avouer que, si les castors primitifs, en adoptant la vie 

 sociale, et en bâtissant des villages, ne faisaient qu'obéir à des 

 instincts aveugles ou irréfléchis, les castors des bords du Rhône 

 n'ont pu puiser que dans leur intelligence les moyens de vivre 

 aujourd'hui contrairement à ce que l'on appelle le vœu de la 

 nature. 



Si cet exemple ne suffisait, j'en trouverais d'autres dans les 

 sociétés des abeilles et des fourmis. M. Sanson vous a parlé de 

 quelques-unes des merveilles que l'on observe dans une ruche. 

 Je n'y reviendrai pas. J'ajouterai seulement que cet ordre de 

 choses si curieux ne peut pas être considéré comme primordial. 

 L'existence matérielle des abeilles est due exclusivement au tra- 

 vail des neutres. Tandis que partout ailleurs — ou du moins 

 presque partout — l'espèce se compose d'individus aptes à la 

 reproduction, la population de la ruche est formée, en très- 

 grande majorité, d'êtres inféconds, qui ne sont bons que pour le 

 travail. Est-ce qu'il est admissible que la nature ait créé des ani- 

 maux imparfaits, incapables de reproduire leur espèce? C'est 

 comme si elle avait créé chez nous une race d'eunuques. Il y a bien 

 toujours, dans chaque espèce, un certain nombre d'individus in- 

 féconds, mais ils le sont par accidents, par maladie, par arrêt de 

 développement, ou par toute autre cause anormale ; tandis que, 

 dans l'hypothèse que je combats, la vie des abeilles fécondes et 

 par conséquent leur fécondité, auraient été subordonnées dès 

 l'origine au travail des abeilles stériles. Cette idée a vraiment 

 quelque chose de paradoxal; on conçoit très-bien, au contraire, 

 que la vie sociale des abeilles ait eu pour conséquence d'accu- 

 muler le plus grand nombre possible d'individus dans le plus 

 petit espace possible, et que de pareilles conditions aient fait 



