ININTELLIGENCE DES ANIMAUX ET LE RÈGNE HUMAIN. 291 



Étioler une partie de la population de la ruche. Les ouvrières, 

 que l'on appelle neutres, ne le sont pas cependant. Ce sont des 

 femelles dont les ovaires ont avorté; l'étroitesse des alvéoles où 

 elles se sont développées et l'insuffisance de l'alimentation qu'elles 

 oui reçue, sont les causes bien certaines de cet avortement, 

 qu'on évite à volonté en agrandissant l'alvéole, et en donnant à 

 la larve une alimentation plus riche. En d'autres termes, les 

 abeilles dites neutres étaient destinées à être des femelles; 

 c'était aie vœu de la nature », seulement ce vœu a été contrarié 

 par les conditions qu'a fait naître l'agglomération sociale. 



Il me semble donc bien difficile d'admettre que les sociétés 

 d'abeilles aient été dès l'origine constituées comme elles le sont 

 aujourd'hui. Et j'en dirai autant de toutes les sociétés où le tra- 

 vail productif est confié à des neutres, comme cela a lieu, par 

 exemple, chez les fourmis. Mais l'étude des fourmis nous four- 

 nit des arguments bien plus décisifs. Chez elles, en effet, nous 

 trouvons deux institutions évidemment factices ; la domesticité 

 et l'esclavage. 



L'animal domestique des fourmis, et particulièrement des 

 fourmis jaunes [formica fulva), est le puceron. « L'homme, dit 

 M. Rendu, n'a pas de bétail qui lui soit plus complètement sou- 

 mis. » Les pucerons sécrètent un suc que les fourmis trouvent 

 délicieux ; aussi sont-ils élevés et choyés dans les fourmilières, 

 où les fourmis les transportent avec les plus grandes précautions. 

 « \Jne fourmilière, dit Pierre Huber, est plus ou moins riche 

 suivait qu'elle a plus ou moins de pucerons. Ce sont ses vaches 

 et ses chèvres. On n'eût pas deviné que les fourmis fussent des 

 peuples pasteurs. » Pourtant, dans la disette de l'hiver, il arrive 

 souvent que le puceron cesse de sécréter son suc précieux, et 

 alors les fourm\ pressées par la nécessité, se décident à man- 

 ger leurs utiles auxiliaires. C'est ainsi que nous traitons nous- 

 mêmes notre bétail. 



S'il n'y avait de pucerons que dans les fourmilières, s'ils ne 

 vivaient et ne se reproduisaient que là, on essayerait peut-être de 

 supposer que leur espèce et celle des fourmis ont été créées 

 ensemble et associées dès le premier jour dans une existence en 

 partie double. Mais l'espèce des pucerons est indépendante de 

 celles d?s fourmis ; la plupart des individus qui la composent 



