l'intelligence des animaux et le règne humain. 



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prenant du repos comme il convient à des maîtres, elles conti- 

 nuent toujours à faire elles-mêmes une partie de la besogne. Les 

 'roussâtres, au contraire, ne se vouent aux dangers de la vie 

 héroïque que pour se soustraire à toute esp'èce de travail, et elles 

 y réussissent si bien qu'elles ne peuvent plus rien faire, qu'elles 

 ne peuvent même plus exister sans* le secours de leurs esclaves. 

 Elles sont incapables d'élever leurs petits, et, lorsqu'elles sont 

 livrées à elles-mêmes, elles meurent de faim au milieu des ali- 

 ments que leurs esclaves seules savent leur faire manger. En un 

 mot, elles ne sont bonnes que pour les combats, et le but con- 

 stant de ces combats est la conquête des esclaves. Lorsque les 

 éclaireurs ont découvert une fourmilière de mineuses ou de noires 

 cendrées, lorsqu'ils en ont déterminé la position et la force, on 

 organise une expédition militaire dans toutes les règles. On part 

 dans le plus bel ordre, on entoure la place, on envoie, s'il le 

 faut, chercher des renforts, puis on livre la bataille et, enfin, on 

 monte à l'assaut. Le succès ne couronne pas toujours l'entreprise, 

 et plus d'une fois les agresseurs sont repoussés avec perte ; mais 

 le plus souvent la victoire se prononce pour les fourmis roussâtres 

 qui, après avoir immolé tout ce qui leur résistait, pénètrent dans 

 la fourmilière vaincue, s'emparent des nymphes, les saisissent 

 avec leurs mandibules et les emportent chez elles. Ces nymphes 

 ne tardent pas à passer à l'état d'insectes parfaits et deviennent 

 tlors les esclaves des roussâtres, qu'elles servent avec le plus 

 gn*nd attachement. 



Daris leurs expéditions successives, les roussâtres attaquent 

 tantôt V,s mineuses, tantôt les noires cendrées, suivant les 

 hasards da voisinage; de sorte qu'elles peuvent avoir pour 

 esclaves l'un* ou l'autre de ces espèces, ou enfin les deux espèces 

 à la fois. Rien n'est compliqué comme ces sociétés singulières, 

 où trois espèces vhenl ensemble, et où règne cependant la meil- 

 leure harmonie. 



bien ! je le demande à ceux qui refusent toute initiative 

 auxanimaux, est-il possible d'admettre que les fourmis esclava- 

 gistes vivent aujourd'hui dans leur état primitif? Est-ce qu'une 

 paieille organisation peut être considérée comme conforme au 

 « vau de la nature »? Est-ce qu'il se trouvera quelqu'un pour 

 souteiir que la nature ait créé une espèce incapable de vivre par 



