t/intelligence des animaux et LE RÈGNE HUMAIN. 295 



forces auxquelles nous obéissons. Mais si je n'étais pas libre, 

 s'écrie M. Simonot, aurais-je pu concevoir le plan du mémoire 

 dont je viens de donner lecture? Aurais-je pu faire comparaître 

 devant moi les opinions contradictoires, les soumettre à la cri- 

 tique, les poser, et choisir entre elles? Ce choix n'est-il pas la 

 preuve de ma liberté? — Eh ! croit -il que les métaphysiciens 

 dont je parle soient embarrassés pour lui répondre? Ils lui 

 diront que, dans les conditions où il s'est trouvé, et où il se 

 trouve probablement encore, certaines opinions se sont imposées 

 à son esprit parce qu'elles lui ont paru démontrées, qu'il les a 

 adoptées parce qu'il n'a pu faire autrement, qu'il ne dépendait 

 pas plus de lui de les rejeter que de nier une proposition de 

 géométrie, et que s'il lui arrive tôt ou tard de penser autrement 

 qu'aujourd'hui, ce sera parce que de nouvelles raisons, plus 

 fortes que les premières, s'imposeront encore à son esprit. Voilà 

 ce que lui diront les adversaires du libre arbitre, et peut-être 

 reconnaîtra-t-il cette argumentation, car c'est à peu près celle 

 dont il s'est servi pour refuser le libre arbitre aux animaux. 



En résumé, de deux choses l'une : ou l'intelligence de l'homme 

 est libre, et alors, tous les arguments qu'on invoque étant 

 applicables à tous les autres animaux, nous devons en conclure 

 que, sous ce rapport, il n'y a pas, entre eux et nous, de diffé- 

 rence absolue ; 



Ou bien les animaux n'ont pas la liberté, et alors l'homme, 

 éu*u soumis comme eux aux lois de la nécessité, n'est pas, plus 

 qu'etx ? en possession du-libre arbitre. 



Ains. d e quelque manière qu'on envisage la question de la 

 liberté, ii e st impossible d'y trouver des caractères distinctifs 

 entre l'honte et la brute. Et maintenant il me sera bien 

 permis de dire qu'il serait préférable de ne pas faire intervenir 

 de semblables éléments dans les discussions scientifiques, car 

 la question du libre arbitre est un de ces problèmes de méta- 

 physique qui sont insolubles, et que le sage, à mon avis, doit 

 laiser à l'écart. 



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