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§ 2. Examen de la doctrine du règne humain. 



Vous n'avez pas oublié, Messieurs, la lecture que vous a faite 

 notre savant collègue, M. Pruner-Bey, sur les caractères qui 

 distinguent l'homme des animaux. La question soulevée par ce 

 remarquable travail est de celles que l'on n'épuise pas en un 

 seul jour, et je ne prétends pas en aborder toutes les faces. 

 D'ailleurs, elle a été traitée avec succès, à différents points de 

 vue, par plusieurs de nos collègues, dans la brillante discussion 

 à laquelle vous avez assisté pendant plusieurs séances, et s'il est 

 quelques points sur lesquels je vous demanderai la permission 

 d'insister, je n'aurai sur plusieurs autres que quelques mots 

 à dire. 



En écoutant M. Pruner-Bey, je me suis demandé quel était 

 son but véritable. J'attendais la conclusion du parallèle qu'il a 

 établi, et je ne l'ai pas entendue. Notre savant collègue a bien 

 démontré que sous plusieurs rapports une différence bien nette 

 sépare l'homme des animaux. Mais était-ce là le but de son 

 travail? — Évidemment non, car cette différence, personne ne 

 la nie. — Je croirais plutôt que M. Pruner-Bey, dans son 

 mémoire, s'est rangé parmi les partisans du règne humain, et 

 je me propose d'examiner jusqu'à quel point cette doctrine est 

 admissible. 



Si nous interrogeons l'anatomie, elle nous montre ^re 

 l'homme et les animaux supérieurs (les singes anthropoï^ 8 par 

 exemple) beaucoup de points de contact, mais elle me* aussi en 

 lumière plusieurs caractères qui distinguent l'hc flme « ^'est 

 ainsi que M. Pruner a rappelé avec raison le dév^°PP ement du 

 crâne, le volume du cerveau et la puissance intellectuelle de 

 l'homme; il a de plus soutenu avec talent l'ordre d'eiuption 

 des dents est différent chez l'homme et^iez les singes, <8 que 

 je suis disposé à croire comme lui, sarsme dissimuler toitefois 

 que nous sommes encore assez loin de la démonstration. Test 

 qu'en effet ni l'un ni l'autre des deux termes de compartson 

 ne nous est exactement connu. 



Pour ce qui concerne l'homme, on connaît bien l'évokion 

 dentaire des races d'Europe, mais on n'a absolument ai?nne 



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