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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



ni bien d'autres peuplades qui n'ont aucune religion; d'ailleurs, 

 il ne parlait que de la faculté de comprendre la religion : 

 « religionem soins intelligit. » — Quant à moi, j'ai toujours 

 entendu dire qu'il fallait non pas comprendre la religion, mais 

 y croire. 



Saint Augustin n'est pas très-clair lorsqu'il parle de l'âme des 

 bêtes. Pour lui : « Vita brutorum est spiritus YÎtalis, constans 

 de aere et sanguine, animalis sed sensibilis, memoriam habens, 

 intellectu carens , cum carne moriens, in aera evanescens. » 

 [Connaissance de la véritable vie, ch. iv.) Ce qui ressort le plus 

 nettement de l'ensemble de sa doctrine, c'est que les animaux 

 ont une âme immatérielle, mais qui diffère de celle de l'homme 

 en ce qu'elle est mortelle. 



Ainsi, mortelle d'un côté, immortelle de l'autre, l'âme était, 

 vous le voyez, un embarras sérieux pour le dogme. Aussi, 

 vers Gomez Pereira, dans son Antoniana Margarita, 



déclare-t-il, précurseur de Descartes, que les bêtes sont tout sim- 

 plement de belles machines. Viennent enfin les Cartésiens qui, 

 suivant les mêmes errements, trouvent dans les théologiens de 

 puissants alliés. Voici, par exemple, Darmanson qui, dans la 

 Bête transformée en machine, établit sans hésiter que, si les 

 bêtes ont une âme connaissante : 1° Dieu ne s'aime pas lui- 

 même ; 2° il n'est point confiant ; 3° il est injuste et cruel. C'est 

 Bayle qui cite ce magnifique raisonnement (art. Rorarius, note 

 A, p. 442, col. 2), et il le couronne par un argument suprême 

 qu'il met dans la bouche des philosophes de l'école, « qui 

 disent, qui répètent mille fois que l'âme raisonne, et connaît 

 les umversaux, et le bien honnête; celle des bêtes ne connaît 

 rien de tout cela. » — Les universauxî Voilà la caractéristique 

 de l'homme, la bête n'y entend rien. 



Que pouvait-on répondre à cette puissante logique? Qui eût 

 osé attaquer les universaux? — Le bon La Fontaine eut cette 

 audace, et tout le monde admire la finesse avec laquelle il railla, 

 dans une de ses fables, les théorie* philosophiques si injustes 

 envers les animaux. 



Enfin, la querelle se termina par un compromis. Une distinc- 

 tion mit d'accord les philosophes et les théologiens. « Entre ces 

 deux folies, dit Voltaire, l'une qui ôte le sentiment aux organes 



