l'intelligence des animaux et le règne HUMAIN. SOS 



du sentiment, l'autre qui loge un pur esprit dans une punaise, 

 on imagina un milieu : c'est l'instinct; et qu'est-ce que l'instinct? 

 — Oh! oh! c'est une forme substantielle; c'est une forme plas- 

 tique ; c'est un je ne sais quoi ; c'est de l'instinct. — Je serai de 

 votre avis tant que vous appellerez la plupart des choses je ne sais 

 quoi; tant que votre philosophie commencera et finira par je ne 

 sais. » [Dictionnaire philosophique , au mot Ame, sect. III.) 

 Et il traduit aussitôt quelques vers de Prior : 



Avcz-vous mesuré cette mince cloison - 

 Qui semble séparer l'instinct de la raison? 

 Vous êtes mal pourvus et de l'un et de l'autre... 



Voilà où en était la théorie, au dix-huitième siècle, lors- 

 qu'un nouvel élément, entre dans la discussion. On comprit 

 enfin que pour disserter sur les animaux il n'était pas inutile 

 de les observer. On vit alors les Georges Leroy, les Schirach, 

 puis les deux Hubert (Pierre et François), se livrer sur les 

 insectes (abeilles, fourmis, etc.) à ces fines et patientes observa- 

 tions, où ils ont prodigué tant de logique et de sagacité. Virey 

 eut beau protester que a l'intelligence connaît qu'elle ignore et 

 l'instinct ignore qu'il connaît, » l'industrie des abeilles, l'admi- 

 rable organisation des fourmilières vinrent battre en brèche la 

 théorie de l'instinct, et Lamarck, allant même jusqu'à ne plus 

 voir dans l'homme qu'un singe perfectionné, jeta les premiers 

 fondements de la théorie développée de nos jours par l'ingénieux 

 Darwin. 



C'est alors que, transportant l'homme, non pas dans une autre 

 planète, mais dans un autre règne, Isid. Geoffroy- Saint-Hilaire 

 s'est laborieusement efforcé d'élever un rempart infranchissable 

 entre l'homme et les animaux. Il ne pouvait consentir à être le 

 cousin d'un singe, et beaucoup de savants ont partagé cette 

 répugnance. Quant à moi, s'il pouvait me convenir de faire 

 intervenir le sentiment dans une question scientifique, je serais 

 loin d'être humilié d'une semblable généalogie. Je serais fier au 

 contraire de penser que ma postérité pourrait me dépasser 

 autant que je dépasse le singe, et je ne puis m'empêcher de rap- 

 peler à ce propos le mot de M. Glaparède qu'« après tout, il vaut 

 mieux être un singe perfectionné qu'un Adam dégénéré. » Mais, 



