L'INTELLIGENCE DES ANIMAUX ET LE RÈGNE HUMAIN. 305 



est continuellement mis en parallèle avec les autres animaux. 

 Et voici un passage du livre IX qui coupera court, je l'espère, à 

 toute discussion : « On découvre chez eux (les animaux) une 

 faculté naturelle analogue aux différentes passions qui modifient 



] notre âme, prudence, lâcheté, courage, douceur, rudesse ; je 

 parcourrais ainsi toutes les habitudes de l'âme. Quelques-uns 

 participent à une sorte de capacité d'apprendre et de s'instruire, 

 tantôt en prenant des leçons les uns des autres, tantôt en les 

 recevant de l'homme. Ce sont ceux qui sont capables d'entendre, 

 je ne veux pas dire seulement la différence des sons, mais de 

 plus de discerner la variété des signes (trad. Camus, p. 533). » 

 Qu'importe après cela qu'Aristote, dans un traité spécial, ait 

 distingué la mémoire des animaux de la mémoire plus parfaite 

 de l'homme, en donnant à celle-ci le nom de réminiscence? 



Pure distinction de mots, l'auteur veut bien qu'on le sache, 

 puisqu'il a soin, dans ce traité, de répéter continuellement que 

 l'homme est au nombre des animaux. Ce qui est assez curieux, 

 c'est que Buffon, ayant fait sans doute un contre-sens en lisant 

 Aristote, a réservé pour l'homme seul le privilège de la mémoire, 

 n'accordant aux animaux que la simple réminiscence. Cela per- 

 met de supposer que la distinction entre mémoire et réminis- 

 cence n'est pas des plus limpides. Quoi qu'il en soit, il est tout 

 à fait inconcevable qu'on ait rangé le philosophe de Stagyre au 

 nombre des partisans du règne humain. 



Quant à Voltaire, dont Isid. Geoffroy a également invoqué 

 l'autorité, il ne s'agit pas de chercher dans ses innombrables 

 écrits un bout de phrase où il énumère « les végétaux, les ani- 

 maux et les hommes, » mais de se demander ce que répondrait 

 ce grand homme si la question que nous discutons aujourd'hui 



| lui était posée. Eh bien, messieurs, soyez-en sûrs : si l'auteur 

 du Dictionnaire 'philosophique vivait encore, le règne humain 

 n'aurait pas d'adversaire plus résolu que lui. C'est ce qui résulte 

 de l'ensemble de ses doctrines sur la nature et sur la vie, sur 

 l'homme et sur l'âme. Je pourrais donc me dispenser de le citer, 

 s'il n'était pas nécessaire d'opposer quelques passages bien clairs 

 aux membres de phrases isolés qu'on a extraits de ses œuvres, et 

 à l'aide desquels on s'est efforcé de lui faire dire des choses 

 auxquelles il n'a jamais pensé. 



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