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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



faire respecter entre eux les circonscriptions de leurs diverses 

 compagnies. 



La pitié est certainement un des plus beaux sentiments, mais 

 est-ce un caractère distinctif du genre humain ? L'homme seul 

 est- il capable de compassion? — Le temps me presse, messieurs, 

 mais, si vous hésitez sur ce point, lisez, dans Hubert, les 

 descriptions homériques des batailles sanglantes que se livrent 

 souvent les fourmis. Vous verrez que si, dans ces grandes 

 luttes, il y a des vainqueurs et des vaincus, des triomphateurs 

 et des prisonniers, il y a aussi des morts et des blessés, et que 

 ceux-ci ne sont pas abandonné?, mais qu'on les emporte hors du 

 champ de bataille pour les soustraire à la fureur aveugle des 

 combattants ; vous verrez que les ambulances ne sont pas 

 d'invention humaine, et que si nous commençons à peine, en 

 Europe, à comprendre tout le respect dû aux blessés, les fourmis 

 donnent depuis longtemps, à cet égard, des exemples bons à 

 méditer. 



On n'a pas osé contester la mémoire aux animaux; vous vous 

 rappelez cependant le passage d'Aristote où il leur refuse la 

 réminiscence. Je n'entrerai pas dans une discussion à ce sujet : 

 notez seulement que Buffon dit tout le contraire; — peut-être 

 est-ce chez lui défaut de réminiscence? — et, dans tous les cas, 

 la distinction peut paraître subtile. 



L'homme, nous dit-on, sait douter et vouloir ; il s'élève par 

 l'ambition au-dessus des animaux et au-dessus de lui-même. 

 Mais qui n'a vu un chien hésiter entre deux routes? Or, quand 

 il hésite, croit-on qu'il ne doute pas ; et, d'ailleurs, si le doute 

 est le privilège de l'homme, nos contradicteurs nous permet- 

 tront d'en user lorsqu'il s'agit du règne humain; notre désir 

 est qu'ils nous imitent et prouvent par là la valeur de leur 

 théorie. 



Quant à la volonté et à l'ambition, ai-je besoin de raconter 

 les combats que se livrent dans les ruches les candidats à la 

 royauté? Si on leur refuse la double qualité de vouloir et d'être 

 ambitieux, je demanderai quel motif les excite à la lutte. 



Il est vrai, comme l'a dit M. Pruner-Bey, que nous n'avons 

 pas encore vu d'animaux faisant du feu. Mais est-il certain que 

 l'homme ait toujours eu cet art? N'oublions pas qu'avant d'être 



