l'intelligence des animaux et le RÈGNE HUMAIN. 311 



le dominateur de la terre, il a végété pendant des myriades 

 d'années. Il a autrefois inventé l'art de faire le feu, comme tout 

 récemment il a inventé les canons rayés ; mais il n'a pas pour 

 cela changé de règne. Était-il moins homme avant de connaître 

 le feu? 



L'homme seul, nous dit-on, a des esclaves (il n'y aurait pas 

 de quoi s'en vanter), et seul, ajoute-t-on, il a des animaux 

 domestiques. J'ai déjà, dans une autre séance, réfuté cette 

 assertion. Les fourmis vont à la guerre pour conquérir des 

 esclaves, et elles savent fort bien réduire certaines espèces de 

 pucerons à l'état de domesticité. 



La pudicitô serait, suivant certains auteurs, un caractère 

 propre à l'homme. Pourtant, Bontius affirme que la femelle 

 de l'orang-outang cache avec soin ses parties à l'approche des 

 visiteurs inconnus, tandis qu'à l'inverse, la pudicité est tout à 

 fait inconnue à certains hommes et même à certains peuples. 



On nous a parlé encore du besoin du superflu. Notre savant 

 collègue M. Pruner-Bey veut, avec M. de Quatrefages, que ce 

 soit chez l'homme un besoin spécial et caractéristique. Je lui 

 rappellerai cependant que les abeilles passent leur existence au 

 milieu de provisions de cire et de miel souvent superflues, et, 

 d'autre part, vous connaissez tous, messieurs, l'histoire de ce 

 jeune Australien qui, élevé en Europe et vêtu de bons habits, 

 ne trouvait rien de si agréable que d'aller s'asseoir sur une 

 route, après avoir déposé tous ses vêtements, sans en excepter 

 celui-là même que nous ne considérons nullement comme 

 superflu. Vous savez qu'après plusieurs années passées en 

 Angleterre et après avoir été imbu des meilleures doctrines et 

 d'un certain degré d'instruction, son premier souci, une fois de 

 retour dans son pays, fut de jeter loin de lui les oripeaux de la 

 civilisation et de s'en retourner tout nu dans les bois. 



Gomment a-t-on pu prétendre que l'homme seul possède la 

 faculté du langage et qu'elle manque aux animaux ? Il faudrait 

 être aveugle pour ne pas voir gue les animaux ont des moyens 

 de se communiquer leurs idées, moyens qui, pour être différents 

 de ceux qui sont usités par l'homme, n'en constituent pas moins 

 des formes diverses de langage. Pour n'en citer qu'un exemple, 

 il n'est pas douteux que les fourmis ont une manière de se parler 



