L'INTELLIGENCE DES ANIMAUX ET LE RÈGNE HUMAIN. 315 



religion, mais il n'en est pas ainsi. On vous l'a déjà dit, et, 

 quoique je n'accepte pas tous les exemples particuliers qui ont 

 été cités à cette occasion, il est pour moi hors de doute qu'il 

 existe dans les races inférieures des peuples sans culte, sans 

 idées métaphysiques, sans croyances collectives, et par consé- 

 quent sans religion. Malgré l'évidence de cette conclusion, on 

 nous dit que, là où il n'y a pas de religion proprement dite, la 

 religiosité se manifeste encore par la croyance au surnaturel. 



Vous vous souvenez que M. Flourens, pour prouver que les 

 animaux sont privés de réflexion, a imaginé une définition par- 

 ticulière de cette faculté. C'est par un procédé tout aussi logique 

 que les partisans du règne humain, pour prouver que la religio- 

 sité existe chez les peuples sans religion, ont imaginé de définir 

 la religiosité : la croyance au surnaturel; mais ils se gardent de 

 nous dire ce que c'est que le surnaturel. Je vais le faire à leur 

 place. 



Le surnaturel ne peut être défini que d'une seule manière : 

 c'est l'infraction aux lois de la nature. 



Pour nous, qui vivons au milieu des lumières de la science et 

 qui sommes habitués à entendre ramener tous les phénomènes à 

 des lois naturelles, le diagnostic du surnaturel est en général 

 facile; — et, dans les conditions où nous nous trouvons, la 

 croyance au surnaturel suppose une tendance particulière de 

 l'esprit, — tendance qui, pour le dire en passant, n'est point 

 nécessairement en rapport avec le mysticisme religieux. 



Mais les individus ignorants, qui vivent au milieu des igno- 

 rants, qui n'ont jamais entendu expliquer aucun phénomène, ni 

 assigner aucune limite au possible, ne se posent même pas la 

 question de savoir si une chose est naturelle ou surnaturelle, 

 c'est-à-dire conforme ou contraire à des lois dont ils ne soupçon- 

 nent pas l'existence. Cette notion n'existe pas pour eux, et nous 

 la leur prêtons tout gratuitement, parce que nous avons pris 

 l'habitude de tout mesurer à notre aune. Ils croient à la fois, de 

 la même manière, avec la même facilité, avec la même disposi- 

 tion d'esprit, à des choses qui pour nous sont naturelles, et à 

 d'autres choses que nous appelons surnaturelles; et ils ne mani- 

 festent pas plus de religiosité dans le second cas que dans le 

 premier. 



