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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



Si l'un de nous croyait à l'efficacité d'une incantation ou 

 d'une jonglerie quelconque, nous aurions le droit de lui dire 

 qu'il croit au surnaturel ; il serait d'ailleurs le premier à le 

 reconnaître, peut-être même à le proclamer; — et si nous cher- 

 chions à analyser à cette occasion l'état de son esprit, loin d'y 

 trouver quelque chose de plus que dans le nôtre, loin d'y décou- 

 vrir une faculté particulière de crédulité (que nous n'aurions pas 

 l'irrévérence de confondre avec la religiosité), nous y constate- 

 rions bien plutôt une lacune dans les facultés dont l'intégrité 

 constitue ce qu'on appelle le bon sens. Mais chez le sauvage sans 

 religion, la croyance au surnaturel n'a rien de spécial ; elle se 

 confond avec la croyance aux choses naturelles, et lorsqu'on l'in- 

 voque devant vous comme une preuve de religiosité, on fait une 

 application fausse d'une définition arbitraire. 



En résumé, la religiosité n'est pas une faculté particulière ; ce 

 n'est pas un des éléments constitutifs et essentiels de notre 

 nature, c'est un état de l'esprit qui se manifeste à la faveur des 

 circonstances, et qui fait défaut non-seulement chez certains 

 individus, mais encore chez des peuplades entières. 



Et maintenant, si j'étais absolument obligé de dire quel est le 

 trait le plus caractéristique de l'intelligence de l'homme, je dirais 

 que c'est l'orgueil, l'orgueil du parvenu qui se fait une généa- 

 logie et qui finit par y croire. 



« La presumption, dit Montaigne, est notre maladie naturelle 

 et originelle. La plus calamiteuse et fraile de toutes les créatures, 

 c'est l'homme, et quant et quant la plus orgueilleuse ; elle se 

 sent et se veoid logée icy parmy la bourbe et le fient du monde, 

 attachée et clouée à la pire, plus morte et croupie partie de l'uni- 

 vers, au dernier estage du logis et le plus esloingné de la voulte 

 céleste, avecques les animaulx de la pire condition des trois ; et 

 se va plantant, par imagination, au-dessus du cercle de la lune, 

 et ramenant le ciel soubs ses pieds. C'est par la vanité de cette 

 mesme imagination qu'il s'eguale à Dieu, qu'il s'attribue les con- 

 ditions divines, qu'il se trie soy mesme, et sépare de la presse 

 des aultres créatures, taille les parts aux animaulx ses confrères 

 et compaignons, et leur distribue telle portion de facultés et de 

 forces que bon lui semble. Gomment cognoist il, par l'effort de 

 son intelligence, les branles secrets et internes des animaulx? 



