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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



trois, par exemple, ou même deux seulement, pour comprendre, 

 à la rigueur, comment la volonté persévérante de l'homme a pu 

 en tirer, par des croisements méthodiques, les races nombreuses 

 et disparates que l'on connaît aujourd'hui. Mais la première con- 

 dition pour obtenir des croisements est de mettre en présence 

 au moins deux animaux dissemblables. Des animaux semblables 

 entre eux ne peuvent que perpétuer leur race, ils ne peuvent pas 

 la changer. En mariant les gros avec les gros, les petits avec les 

 petits, pendant plusieurs générations, on obtiendra des diffé- 

 rences de taille, et non de forme. L'explication tirée de l'influence 

 des croisements est donc entièrement illusoire. 



L'influence de la domesticité a été grande sans doute. Presque 

 partout l'homme a associé le chien à sa propre destinée ; il en a 

 fait le compagnon de ses travaux et de ses loisirs ; il a modifié 

 ses instincts, il lui a imposé ses goûts et jusqu'à ses passions. 

 Mais on remarquera d'abord que tout ce qu'on a dit sur la per- 

 fectibilité du chien, sur la malléabilité de son caractère, est un 

 peu exagéré. Ce n'est pas l'éducation seule qui a initié le chien 

 à toutes les fonctions qu'on lui fait remplir. L'homme s'est atta- 

 ché surtout à profiter des aptitudes et des qualités propres à 

 chaque race. Ce n'est pas parce que les lévriers sont employés à j 

 courir le lièvre qu'ils ont acquis de longues jambes et des formes 

 élancées ; c'est parce qu'ils sont naturellement bons coureurs et 

 avides de chasse qu'on utilise leur instinct et leur agilité. Ce 

 n'est pas parce que les terre- neuve sont employés au sauvetage 

 qu'ils aiment l'eau et qu'ils sont bons nageurs ; c'est au contraire 

 la connaissance de leurs dispositions innées qui a présidé au 

 choix de leur fonction. On en peut dire autant des chiens qui 

 gardent les maisons, de ceux qui gardent les troupeaux, de ceux 

 qu'on dresse au combat ou à la chasse des bêtes féroces. La 

 force, l'adresse, l'intelligence, le courage, les penchants dévolus 

 par la nature aux différentes races dépendent, avant tout, de 

 leur organisation primitive. L'éducation ne fait que les déve- 

 lopper. 



Mais j'accorde, si l'on veut, que les diversités d'instinct, de 

 caractère et d'aptitude, qui font de la grande tribu des chiens 

 domestiques un ensemble si disparate, puissent s'expliquer par 

 l'influence spéciale que la domination de l'homme a exercée sur 



