SUR L'ilYBRIDlTK. — LES CHIENS DOMESTIQUES. 337 



chaque race. Cette concession, qui est grande, va-t-elleau moins 

 Évancer la solution du problème? Nullement ; car il y a, parmi 

 les chiens, des différences d'organisation extérieure et de struc- 

 ture anatomique tout à fait incompatibles avec l'hypothèse d'une 

 espèce unique. Ajoutons, à l'influence de la domesticité, celle 

 de la nourriture et des climats. Faisons la plus large part pos- 

 sible à toutes les conditions hygiéniques ; exagérons au centuple 

 l'action du froid, celle de la chaleur, celle du milieu où l'animal 

 est obligé de chercher sa subsistance. Rien de tout cela ne nous 

 permettra de comprendre comment le crâne du type primitif a 

 pu s'allonger ou se raccourcir, se rétrécir ou s'élargir, s'élever 

 ou s'affaisser, pour revêtir les formes si tranchées qui permet- 

 tent, en entrant dans un musée ostéologique, de reconnaître au 

 premier coup d'œil les têtes des principales races canines ; ni de ♦ 

 comprendre comment, dans certaines races de la grande famille 

 des dogues, les membres postérieurs sont devenus pentadactyles, 

 par suite du développement d'un cinquième doigt, aussi rudi- 

 men taire chez les autres chiens que l'est chez l'homme la troi- 

 sième paupière ; ni de comprendre comment le nombre des 

 vertèbres caudales a pu varier de quatorze à vingt-cinq ; ni 

 comment le nombre des mamelles a pu descendre de dix à huit; 

 ni comment les oreilles, courtes et droites chez le chien de 

 berger, ont pu devenir longues, larges et pendantes chez le bas- 

 set, le braque, le dogue anglais, le chien courant, etc. ; ni com- 

 ment le nez du lévrier s'est allongé, ni comment celui du braque 

 à deux nez s'est fendu, ni comment s'est formé le sillon qui, 

 dans certaines races de la famille des dogues, divise profondé- 

 ment la lèvre supérieure. 



Je pourrais pousser plus loin cette énumération ; mais à quoi 

 bon ? N'est-il pas "évident qu'il existe entre les diverses tribus 

 canines des différences infiniment plus tranchées qu'entre le 

 cheval et l'âne, animaux appartenant à des espèces distinctes, et 

 qui ont d'ailleurs subi, comme les chiens, l'influence de la do- 

 mesticité et celle des climats ? Un dernier mot cependant sur le 

 pelage, si variable non-seulement par la couleur, mais surtout 

 par la longueur et par la nature des poils. Comparez les races 

 presque nues avec celles qui possèdent une épaisse et longue 

 fourrure ; celles qui ont des poils droits, comme le lévrier, et 

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