388 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE, 



celles qui ont des poils bouclés, comme le barbet, celles qui ont 

 un manteau soyeux et celles qui possèdent une véritable toison 

 laineuse. Ces variations du pelage, et en particulier la transfor- 

 mation du poil en laine, n'ont pas peu embarrassé les partisans 

 de l'hypothèse unitaire. Ils ont été obligés de faire intervenir la 

 Nature naturante, Natura naturans, de supposer que les pro- 

 ductions pileuses se sont modifiées suivant les exigences de la 

 température, qu'elles se sont réduites au minimum sous les 

 tropiques, qu'elles se sont développées au maximum dans les 

 régions polaires, et que les chiens des Esquimaux, pour se ga- 

 rantir du froid, ont acquis un manteau de laine (1). Ce qu'il y a 

 de plus curieux, c'est que les mômes naturalistes, après avoir 

 attribué la laine du chien des Esquimaux à l'influence du froid, 

 attribuent à l'influence de la chaleur la laine qui couvre la tête 

 des nègres éthiopiens. Deux poids et deux mesures. C'est la 

 fatalité des systèmes. 



Que de subtilités, que d'hypothèses superposées, que de con- 

 tradictions n'éviterait-on pas si l'on admettait, conformément 

 aux probabilités naturelles, je devrais presque dire conformé- 

 ment à l'évidence, l'existence primitive de plusieurs types de 

 chiens ! Toutes les variétés, toutes les races secondaires s'ex- 

 pliqueraient alors très-bien par les croisements ; et l'on com- 

 prendrait tout aussi bien la conservation de certains types non 

 croisés qui, depuis quarante siècles et plus, se sont maintenus 

 sans altération, malgré les influences combinées de l'alimenta- 

 tion ou des climats, de la domesticité ou du retour à l'état sau- 

 vage. On trouve aujourd'hui, sur les bords du Nil, une race 

 indigène autrefois soumise à l'homme, maintenant libre et 

 nomade, et à qui trente siècles de civilisation, suivis de mille 

 ans de barbarie, n'ont fait subir aucun changement. Ces chiens, 

 qu'on désigne vulgairement sous le nom indien de parias, 

 sont tout à fait semblables à ceux dont les corps embaumés se 

 retrouvent en grand nombre dans les plus anciens tombeaux de 

 l'Egypte. C'est leur image qui forme le signe unique et invaria- 

 ble du mot chien dans toutes les inscriptions hiéroglyphiques. 

 Ce type indigène n'était certainement pas le seul qui existât dans 



(I) Hollard, De l'homme et des races humaines, Paris, 1855, in-12, p. 229-230. 



