SUR l.'llYUlUDITK. — LES CHIENS DOMESTIQUES. 3«y 



le paya dé Menés et de Sésostris. On y connaissait aussi le 

 lévrier, le chien de chasse et le basset, dont les formes si carac- 

 téristiques sont reproduites exactement sur des bas-reliefs et des 

 peintures qui datent de quatre mille ans environ. Je citerai en 

 particulier les scènes figurées sur le tombeau de Roti, célèbre 

 amateur de chasse, qui vivait sous la douzième dynastie, plus 

 de deux mille ans avant notre ère. Sur les monuments plus an- 

 ciens, on ne trouve guère que le chien hiéroglyphique, ce qui 

 permet de supposer que les autres races étaient d'origine étran- 

 gère. Il n'en est pas moins curieux de constater que le type du 

 lévrier et celui du basset étaient alors aussi distincts, aussi bien 

 caractérisés qu'ils le sont aujourd'hui, et que ces types ont per- 

 sisté sans altération notable, depuis l'origine des temps histori- 

 ques, sous les climats les plus divers et dans les conditions les 

 plus changeantes. Quant au mâtin proprement dit (canis lana- 

 rias) i il ne figure pas sur les monuments de l'Egypte, mais il ne 

 laisse pas que d'avoir encore une généalogie assez respectable, 

 car ses ancêtres avaient déjà des statues à Babylone et à Ninive, 

 plus de six cents ans avant Jésus-Christ, M. Nott, dans son 

 ! intéressant travail sur Y Histoire monumentale des chiens (1), a 

 donné la gravure d'un magnifique bas-relief trouvé dans les 

 ruines de Babylone et sculpté, au dire des archéologues orien- 

 talistes, sous le règne de Nabuchodonosor. On y voit un superbe 

 mâtin, dont la forme et les proportions, la physionomie et les 

 allures se retrouvent, sans aucune modification, dans la race des 

 mâtins actuels. Il ne s'agit pas ici d'une simple ressemblance, 

 mais d'une identité complète, à tel point que ce dessin paraît 

 calqué sur l'image photographique d'un de nos plus beaux chiens 

 de garde. 



Ainsi, malgré les croisements fortuits ou méthodiques qui ont 

 produit un grand nombre de races secondaires et des variétés 

 nuancées à l'infini, certains types de chiens, le basset, le lévrier, 

 le mâtin, le chien de chasse, le chien d'Egypte, se sont perpé* 

 tués sans changement depuis l'antiquité la plus reculée jusqu'à 

 l'âge moderne. Quarante siècles au moins ont passé sur eux sans 



(1) Monumental History of Dogs. Cet article fait partie d'un remarquable cha- 

 pitre sur l'hybridité, publié dans le bel ouvrage de MM. Nolt et Gliddon, Types of 

 Mankind, Londres, 1854, in-4°, p. 386-394. 



