350 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



de changement de couleur. Mais on pourrait supposer que cette 

 dégradation a suffi pour constituer une race inférieure, et que, 

 malgré le silence du texte, le type nègre s'est produit dans la 

 famille maudite. Qui prouve, en effet, qu'il n'en ait pas été ainsi? 

 Ce qui le prouve ? La Genèse elle-même, dans ce fameux cha- 

 pitre x qui a à la fois éclairé et embarrassé les historiens et les 

 géographes d'une certaine école. Quelques-unes des indications 

 qu'on y trouve manquent de précision et de clarté, mais les six 

 versets (v. 15 à 20) consacrés à la postérité de Ghanaan ne 

 peuvent, être l'objet d'aucune hésitation. Les onze fils de ce per- 

 sonnage furent les chefs d'autant de tribus qui prirent le nom 

 général de peuples chananéens, et qui occupèrent le pays dit de 

 Ghanaan. Où était ce pays? Le texte va nous le dire : 



« 19. Les limites de Ghanaan furent depuis le pays qui est en 

 venant de Sidon à Gerora jusqu'à Gaza, et jusqu'à ce qu'on 

 entre dans Sodome, dans Gomorrhe, dans Adama et dans 

 Seboïm, jusqu'à Leza, » 



Personne n'ignore, d'ailleurs, que ce pays de Chanaan devint 

 plus tard la Judée, plus tard encore la Palestine, et qu'il n'a 

 jamais été habité que par des peuples blancs. Par conséquent, la 

 race maudite par Noé a toujours conservé sa couleur et il faut 

 chercher ailleurs l'origine des nègres. 



A l'époque où, suivant la tradition juive, la Genèse a été écrite, 

 les Hébreux, déjà sortis d'Egypte, erraient encore dans le désert 

 et convoitaient la terre promise. La base de leurs prétentions sur 

 cette terre était précisément la malédiction prononcée depuis 

 600 ans contre les peuples blancs qui l'habitaient, et que la colère 

 de Noé avait voués à l'esclavage. Quant à la race nègre, elle exis- 

 tait déjà dans une autre contrée, où les descendants de Chanaan 

 n'étaient point parvenus. Qui pouvait supposer alors que trente 

 et quelques siècles plus tard, grâce à l'ignorance des uns, à la 

 mauvaise foi des autres, des hommes blancs, soi-disant chrétiens, 

 issus peut-être des peuplades chananéennes, appliqueraient la 

 malédiction de Noé aux malheureux habitants de la Guinée et du 

 Congo, et s'arrogeraient pieusement le droit de réduire en escla- 

 vage des hommes noirs qui à coup sûr ne descendent pas de Tin- 

 fortuné Chanaan? 



J'en pourrais dire long sur ce sujet; mais en voilà bien assez 



