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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



la question ne sera pas résolue. S'il est démontré que trois siècles 

 de séjour dans le pays des hommes de couleur ne font subir 

 aucune modification au type des hommes blancs, trois siècles de 

 plus et trois autres encore ne feront qu'ajouter zéro à zéro et le 

 résultat sera toujours nul. C'est pourquoi M. Eusèbe de Salles 

 suppose ingénieusement que la distinction des races est anté- 

 rieure au déluge et qu'elle s'est continuée, à travers ce grand 

 cataclysme, par le sang des trois femmes qui surnagèrent dans 

 l'arche avec les trois fils de Noé (1). Ne sait-on pas, en effet, 

 qu'avant l'inondation universelle l'humanité était déjà divisée 

 en deux races, les enfants de Dieu et les enfants des hommes, 

 dont les unions produisirent la race croisée des géants (2)? Les 

 sceptiques auront peut-être envie de rire, mais cette explication, 

 du moins, lève toutes les difficultés. Il est fâcheux seulement 

 qu'on n'y ait pas songé plus tôt. Faute d'avoir médité sur l'eth- 

 nologie antédiluvienne, beaucoup de savants unitaires ont 

 éprouvé le besoin d'allonger indéfiniment la période qui a pré- 

 cédé .les temps historiques, de faire écouler plusieurs milliers, 

 plusieurs myriades d'années, entre l'origine commune des 

 hommes et la formation définitive des races et, par conséquent, 

 de déchirer plusieurs pages de la Genèse. — Gomme il est tou- 

 jours permis de donner beau jeu à ses adversaires, je ne les chi- 

 canerai pas sur le déluge et je leur accorderai tout ce qu'ils 

 voudront sur l'antiquité de la création. Gela posé, je leur 

 demanderai à quelle influence ils attribuent la production de la 

 race nègre, qui, pour eux, n'est qu'une dégradation de la race 

 blanche caucasique. 



Parmi les caractères anatomiques qui distinguent l'Ethiopien 



cataractes du ciel, mais à l'éruption du continent américain, jusqu'alors enseveli sous 

 les eaux. M. Prichard ne paraît pas disposer de renseignements aussi précis; néan- 

 moins, la chronologie biblique s'étant trouvée en travers de son système, il a bien 

 fallu la sacrifier. Les phrases suivantes ont dû beaucoup coûter à son orthodoxie, 

 d'ailleurs très-fervente : « De cette contradiction, nous pouvons, je pense, conclure 

 avec certitude que les écrivains de la Bible n'ont eu aucune révélation sur le sujet de 

 la chronologie... La durée du temps est une matière sur laquelle la lumière surna- 

 turelle n'a pas été donnée aux hommes. » {Researches into the Physical History of 

 Mankind. Third edit., vol. V, p. 557. London, 1857, in-8°.) On voit que ces mes- 

 sieurs, malgré leur soumission apparente, regimbent encore contre l'aiguillon. 



(!) Eusèbe de Salles, Histoire des races humaines. Paris, 1849, in-12, p. 528. 



(2) Genèse, chap. vi, v. 1 à 4. 



