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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



vie ; et en aucun cas ils ne peuvent se transmettre par hérédité. 

 On n'hérite pas plus d'un teint brûlé qu'on n'hérite d'une brû- 

 lure, et le fils du paysan le plus hâlé est aussi blanc, toutes 

 choses égales d'ailleurs, que celui du plus raffiné des citadins. 



Mais, objecte-t-on, une influence toute locale et tout indivi- 

 duelle, répétée sur plusieurs générations, peut à la longue avoir 

 donné lieu à un caractère héréditaire. Hypothèse pure, contraire 

 au bon sens et à l'expérience. Autant vaudrait dire qu'après vingt 

 générations successives les enfants des laboureurs naissent avec 

 des mains calleuses ; que les Juifs circoncis de père en fils depuis 

 Abraham, mettent au jour des enfants sans prépuce ; que les 

 Polynésiens nouveau-nés sont couverts de tatouages comme 

 leurs ancêtres, et que les Australiens viennent au monde avec un 

 trou héréditaire dans la cloison du nez. L'observation démontre 

 que les modifications accidentelles et locales produites sur cer- 

 tains organes par les agents extérieurs, sont propres à l'individu 

 qui les subit et ne se transmettent pas à sa postérité. Donc si, par 

 impossible, un homme blanc pouvait acquérir sous le soleil des 

 tropiques la couleur bronzée des nègres, ses enfants n'en seraient 

 pas moins blancs pour cela et n'en conserveraient pas moins 

 tous les caractères primitifs de leur race. 



En voilà bien assez sur le premier argument. Voyons donc si 

 le second sera plus sérieux. 



On s'efforce de démontrer que les modifications de la couleur 

 dépendent de l'influence des climats, en disant que les races 

 noires occupent la zone torride et les races blanches les zones 

 tempérées. Notons d'abord que si cela était vrai, cela ne prouve- 

 rait absolument rien, car si les uns soutenaient que l'œuvre 

 primitive du Créateur a été dénaturée par les agents extérieurs, 

 les autres soutiendraient, avec tout autant de probabilité et avec 

 plus de sagesse, que la nature, en créant partout des hommes, 

 a mis l'organisation de chacun d'eux en harmonie avec le milieu 

 où elle les plaçait. Toutefois, s'il était bien établi que la couleur 

 des hommes est toujours la même dans le même climat ou dans j 

 des climats analogues, que leur peau, noire sous l'équateur et 

 dans la zone intertropicale, s'éclaircit graduellement à mesure j 

 qu'on s'avance vers l'un ou l'autre pôle, et que, dans les deux 

 hémisphères, elle présente la même teinte sur chaque point des j 



