sur l'hybridité. 



— MONOGÉNISME ET POLYGÉNISME. 357 



Birmans, les Gochinchinois et les Malais, mais elle est toujours 

 jaune, et ces variations sont renfermées dans des limites plus 

 restreintes que celles qu'on observe parmi les peuples à peau 

 blanche. Ce premier exemple porte déjà une rude atteinte à la 

 prétendue loi de Prichard sur la dégradation des teintes, de zone 

 en zone, à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur; car si les peu- 

 ples mongoliques intertropicaux sont plus colorés que les Chi- 

 nois, ceux-ci le sont moins que les Samoyèdes. Le froid aurait-il, 

 comme la chaleur, la propriété de faire sécréter le pigment? et 

 la peau blanche serait-elle exclusivement l'apanage de l'habitant 

 des zones tempérées ? Si cette proposition était vraie, elle serait 

 fort gênante pour la théorie des unitaires ; elle renverserait 

 môme toutes les hypothèses qu'ils ont faites sur la coloration des 

 races, mais elle leur laisserait du moins la facilité de faire 

 d'autres hypothèses, et, à défaut d'explications physiologiques, 

 ils pourraient dire du moins que les climats exercent une 

 influence déterminée, quoique inexplicable, sur la couleur de la 

 peau. Cherchons donc à vérifier l'exactitude de cette proposition, 

 et pour cela remontons de nouveau vers le pôle, pour descendre 

 vers l'équateur, en traversant cette fois l'Europe et le nord de 

 l'Afrique. 



Au sortir de la mer Glaciale, nous rencontrons d'abord le cap 

 Nord, situé à l'extrémité la plus septentrionale de la péninsule 

 Scandinave, et nous entrons dans la Laponie. Là vit ou plutôt 

 végète une race de petits hommes à demi sauvages, à tête mon- 

 golique comme les Samoyèdes et les autres hyperboréens, et 

 distincts de tous les Européens par leur teint d'un jaune bru- 

 nâtre qu'accompagne une chevelure roide et noire. Puis nous 

 franchissons cette ligne idéale qu'on nomme le cercle polaire, 

 et tout à coup, sans transition, la scène change : nous ne voyons 

 plus que des hommes grands, extrêmement blancs, au crâne 

 caucasique, à l'iris bleu, à la chevelure fine et blonde. Ne cher- 

 chons pas l'explication de ce singulier contraste, qui dénonce la 

 différence des origines, et avançons vers le Sud, à travers les 

 populations germaniques et celtiques, vingt fois croisées par les 

 migrations et les conquêtes. Peu à peu, la chevelure se fonce, 

 l'iris devient brun, la peau perd sa blancheur éblouissante; et 

 finalement, dans le midi de l'Europe, en Grèce, en Italie, en 



