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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



Espagne, nous trouvons des peuples de taille moyenne, appar- 

 tenant toujours à des races blanches, mais dont le teint est déjà 

 tant soit peu obscurci. Passons maintenant la mer et entrons 

 dans la zone septentrionale de l'Afrique. Cette zone, comprise 

 entre la Méditerranée et le tropique du Cancer, et étendue 

 depuis l'Atlantique jusqu'à la mer Rouge, est habitée par des 

 nations que modifièrent successivement la domination romaine, 

 l'invasion vandale et la conquête arabe, sans parler de l'occupa- 

 tion française, trop récente pour être prise en considération. 

 Mais ces populations superposées, quoique provenant de races 

 fort distinctes, peuvent pour la plupart se rattacher aux types 

 caucasiques. La peau des Africains du Nord n'est jamais beau- 

 coup plus foncée que celle des Européens méridionaux, et elle 

 est souvent aussi claire. Certaines tribus de Touaregs, dans le 

 désert de Sahara, sont même remarquables par la blancheur de 

 leur teint. Descendons enfin au-delà du tropique, et, soit que 

 nous remontions le Nil pour atteindre la Nubie, soit que nous 

 traversions le désert pour pénétrer dans le Soudan, nous ne 

 rencontrons plus que des hommes noirs. Nous cherchons en vain 

 ces teintes intermédiaires, ces nuances progressives delà couleur 

 que la loi de Prichard nous avait annoncées, et que nous avions 

 pu suivre dans l'Asie orientale sur plusieurs peuples mongo- 

 liques. Ici, le passage est brusque ; il l'est surtout dans les régions 

 où l'interposition d'un déserta mis obstacle au contact des races. 

 Depuis le cercle polaire jusqu'au tropique du Cancer, dans une 

 étendue de plus de mille lieues, la peau des hommes est restée 

 blanche, avec des différences légères, que l'histoire explique 

 aisément par la diversité des races, et il nous a suffi de franchir 

 quelques degrés de plus pour tomber tout à coup dans la couleur 

 opposée. 



Mais ce résultat, quoique inexplicable dans ses détails, peut à 

 la rigueur, lorsqu'on le considère dans son ensemble, fournir un 

 argument aux unitaires. Il est certain, en effet, qu'en faisant 

 abstraction des Lapons, les Européens du Nord sont plus blancs 

 que les Siciliens, et que les habitants de Tripoli sont moins 

 foncés que ceux du Soudan. Nous pourrions comparer ces varia- 

 tions du blanc au noir avec^ la permanence des teintes jaunes 

 chez les peuples nfongoliques, qui s'étendent en Asie depuis 



