SUR LHYBRIDITÉ. — MONOGÉ.MSME ET POLYGÉNISME. 859 



l'océan Polaire jusqu'à l'équateur; nous pourrions demander 

 pourquoi le climat de la zone torride, qui charbonne les Afri- 

 cains, se borne à déposer une teinte dorée sur La peau des 

 Birmans et des Siamois. Mais n'insistons pas sur ces objections 

 invincibles, allons chercher d'autres faits dans le nouveau 

 monde, et, pendant qu'il en est temps encore, hâlons-nous 

 de jeter un coup d'œil sur les populations indigènes de l'Amé- 

 rique, dont la cupidité des chrétiens aura bientôt achevé l'exter- 

 mination. 



Don Antonio Ulloa, écrivain espagnol, qui, pour effacer la 

 souillure des crimes épouvantables commis dans le nouveau 

 inonde par ses compatriotes, imagina de dire que les Américains, 

 grâce à la structure particulière de leur peau, étaient moins 

 sensibles à la douleur que les autres espèces d'hommes (1), 

 ajouta, pour compléter son système, que tous les habitants de 

 ce continent immense étaient exactement semblables entre eux. 

 « Celui qui a vu un Indien d'une région quelconque, dit-il, peut 

 dire qu'il les a tous vus (2). » Cet aphorisme fit fortune; on 

 admit pendant longtemps l'unité des nombreuses nations amé- 

 ricaines, et on les considéra comme formant une seule race ou 

 une seule espèce, celles des hommes rouges. Les documents 

 nombreux et authentiques que nous possédons aujourd'hui sur 

 les débris de l'ancienne population des deux Amériques ont 

 réduit à néant cette hypothèse erronée, et M. Prichard, dont la 

 doctrine climatologique était incompatible avec la permanence 

 et l'uniformité de la couleur des hommes depuis le détroit de 

 Behring et le Groenland jusqu'à la Terre de Feu, dans une 

 étendue de plus de trois mille lieues comptées sur le méridien, 

 M. Prichard, disons-nous, a énergiquement et victorieusement 

 combattu l'assertion d'Ulloa : « Les xA.méricains, dit-il, ne nous 

 offrent pas tous cette teinte dite rouge, c'est-à-dire cuivrée. 

 (Quelques tribus, ainsi que nous le verrons, sont aussi blanches 

 'que beaucoup de nations européennes; d'autres sont brunes ou 

 •jaunes; d'autres sont noires, car les voyageurs les dépeignent 

 comme ressemblant beaucoup, par la couleur, aux nègres 



(1) Ulloa, Nolicias americanas, Madrid, 1772, in-4°, p. 513, cité dans Roberlso n 

 Histoire de l'Amérique, trad. fr., Paris, 1780, in-12, 1. 11. p. 521 (note). 



(2) Cité dans Prichard, loc. rif., t. |f, p f7i de l'édition française. 



